ESTRATTO

Immaginate una regione in cui il furto di bestiame non è solo un reato minore, ma una forza potente che alimenta la violenza, rafforza i gruppi armati e disgrega il tessuto delle comunità. Questa è la storia dell’area di confine tra Burkina Faso, Costa d’Avorio e Ghana: un crocevia instabile in cui il furto di bestiame è diventato un perno di un più ampio ecosistema di conflitti. La mia ricerca approfondisce questa complessa questione, esplorando come il commercio illegale di bestiame generi insicurezza, finanzi organizzazioni estremiste violente e metta alla prova la resilienza delle popolazioni locali. Tracciando le dinamiche del furto di bestiame dal 2018 al 2025, il mio obiettivo è svelare l’intricata rete di attori, mercati e conseguenze che rendono questa pratica un fattore critico ma poco studiato di instabilità nel Sahel e nelle regioni costiere dell’Africa occidentale. Il mio obiettivo è chiaro: far luce su come il furto di bestiame si intrecci con conflitti, governance e sistemi economici e proporre soluzioni praticabili per arginare i suoi effetti devastanti. Questa questione è importante perché non solo minaccia i mezzi di sussistenza dei pastori, ma mina anche la legittimità dello Stato, alimenta tensioni intercomunitarie e rafforza gruppi come Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) e i Volontari per la Difesa della Patria (VDP), affiliati allo Stato, che sfruttano il commercio per profitto e controllo.

Per svelare questa storia, ho collaborato con organizzazioni come la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) ed Equal Access International per condurre ricerche sul campo nella regione dei tre confini, concentrandomi sul Sud-Ovest del Burkina Faso, sul Bounkani della Costa d’Avorio e sull’Alto Ovest del Ghana. Il mio approccio si è basato sulla ricerca qualitativa, integrando interviste con pastori, commercianti di bestiame, forze di sicurezza e autorità locali con dati provenienti da associazioni di pastori e rapporti sulla sicurezza. Ho mappato la filiera del bestiame rubato, analizzato le tendenze del mercato ed esaminato le strategie operative di gruppi armati come il JNIM e il VDP. Studiando il periodo dal 2018 al 2025, ho tracciato l’evoluzione del furto di bestiame attraverso fasi chiave – espansione iniziale, escalation e consolidamento – identificando al contempo come le dinamiche economiche e di sicurezza plasmino questo commercio illecito. La mia metodologia ha comportato anche l’analisi dei flussi finanziari, comprese le transazioni di denaro mobile, per comprendere come vengono distribuiti i profitti e come sostengono l’economia del conflitto. Questo approccio globale mi ha permesso di cogliere l’interazione tra attori locali, reti transfrontaliere e tendenze conflittuali più ampie, senza perdere di vista il costo umano per le comunità colpite.

Ciò che ho scoperto dipinge un quadro vivido di una regione sotto assedio da parte della sua stessa linfa vitale economica. Il furto di bestiame non è solo un furto; è uno strumento strategico per i gruppi armati. Dal 2018 a metà 2020, il JNIM si è espanso nel Sud-Ovest del Burkina Faso, prendendo di mira posti di sicurezza e pastori per finanziare le sue operazioni attraverso furti violenti di bestiame. Tra la metà del 2020 e l’inizio del 2022, con l’avanzata del JNIM nelle regioni ivoriane di Bounkani e Tchologo, la portata dei furti è aumentata, con intere mandrie rubate, spesso accompagnate da atti brutali come rapimenti o omicidi. Tra l’inizio del 2022 e marzo 2024, il Sud-Ovest ha visto un’intensificazione della violenza, con il JNIM che ha consolidato le sue roccaforti in aree come Djigoué e Loropéni, mentre il VDP si è affermato come uno dei principali ladri di bestiame, sfumando il confine tra attori statali e criminali. Da marzo 2024 a marzo 2025, un’offensiva militare in Burkina Faso ha interrotto la presa del JNIM, ma il crescente ruolo del VDP nei furti di bestiame ha aggravato l’instabilità, in particolare a Bounkani. Ho scoperto che il commercio di bestiame è una complessa filiera che coinvolge giovani pastori, commercianti locali e regionali, macellai e persino autorità complici. Il bestiame rubato viene riciclato attraverso mercati neri informali nell’Upper West del Ghana o mercati ufficiali come Doropo e Bouna in Costa d’Avorio, spesso convogliati verso città del sud come Abidjan o siti minerari artigianali. I profitti sono sbalorditivi: i commercianti regionali possono guadagnare fino a 300.000 franchi CFA (445 euro) per capo di bestiame, mentre i gruppi armati e i giovani pastori guadagnano molto meno, evidenziando come la fase del riciclaggio sia quella che frutta i maggiori profitti. Solo nel 2024, Bounkani ha segnalato 25 incidenti che hanno coinvolto 640 capi di bestiame, il doppio rispetto agli anni precedenti, trainati sia dalle attività di JNIM che da quelle di VDP. I miei risultati rivelano anche come le piattaforme di mobile money in città di confine come Hamile facilitino transazioni illecite su larga scala, collegando economie lecite e illecite.

Le implicazioni di queste scoperte sono profonde e preoccupanti. Il furto di bestiame non è solo un crimine, ma un catalizzatore di instabilità più ampia, che erode la resilienza della comunità e la legittimità dello Stato. Nel Sud-Ovest, i pastori hanno perso intere mandrie, costringendo molti a fuggire in Costa d’Avorio o in Ghana, dove si trovano ad affrontare sentimenti anti-Fulani e accuse di alimentare l’insicurezza. Il ruolo dei VDP, sia come protettori che come autori, ha distrutto la fiducia nelle autorità del Burkina Faso, mentre a Bounkani le comunità considerano le forze statali corrotte o inefficaci, rivolgendosi alle proprie reti per protezione. Ciò crea terreno fertile per i JNIM per sfruttare le lamentele socio-economiche, reclutando giovani pastori vulnerabili con la promessa di motociclette o bestiame. La redditività del commercio consolida uno status quo in cui potenti attori economici – commercianti, macellai e persino funzionari complici – traggono vantaggio dall’instabilità, minando gli sforzi di costruzione della pace. La mia ricerca evidenzia lacune critiche: dati incompleti sulla portata del furto di bestiame, corruzione che favorisce l’impunità e scarso coordinamento transfrontaliero. Eppure, c’è speranza. L’area trifrontaliera non è completamente devastata dal conflitto, offrendo una finestra di intervento. Propongo che le autorità diano priorità alla protezione dei civili, ritenga responsabili i VDP e rafforzino i quadri di sicurezza transfrontalieri. I partner internazionali dovrebbero riconoscere il ruolo del furto di bestiame nei conflitti e sostenere la raccolta collaborativa dei dati, mentre gli operatori del settore zootecnico devono migliorare la supervisione del mercato e proteggere i pastori vulnerabili. Affrontando queste problematiche, possiamo interrompere il ciclo di violenza e rafforzare la resilienza in una regione sull’orlo del baratro. Il mio lavoro sottolinea che il furto di bestiame è più di un problema locale: è una crisi regionale che richiede un’azione urgente e coordinata per ripristinare stabilità e fiducia.

Categoria	Sottocategoria	Dettagli e dati
Scopo della ricerca	Obiettivo	La ricerca indaga le dinamiche del furto di bestiame e il suo ruolo nell’alimentare l’insicurezza nell’area di confine tra Burkina Faso (regione Sud-Ovest), Costa d’Avorio (regione di Bounkani) e Ghana (regione dell’Alto Ovest). L’obiettivo è chiarire come il furto di bestiame sia una componente critica dell’ecosistema del conflitto, fornendo risorse finanziarie e meccanismi di controllo a organizzazioni estremiste violente (VEO) come Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) e i Volontari per la Difesa della Patria (VDP), affiliati allo Stato. Lo studio mira a comprendere l’interazione tra furto di bestiame, instabilità regionale e impatto socio-economico, sottolineando la necessità di interventi mirati per smantellare questa economia illecita e ripristinare la stabilità.
	Importanza	Il furto di bestiame è una causa significativa, ma poco segnalata, di conflitto nel Sahel e nell’Africa occidentale costiera, che ha un impatto negativo sui mezzi di sussistenza dei pastori, mina la legittimità dello Stato ed esacerba le tensioni intercomunitarie, in particolare il sentimento anti-Fulani. Finanzia gruppi armati, distorce le economie locali e crea punti di ingresso per il reclutamento di VEO, rendendolo una questione critica per la sicurezza regionale e la resilienza delle comunità. Affrontare questo problema è essenziale per prevenire un’ulteriore escalation della violenza e per sostenere gli sforzi di costruzione della pace in una regione non ancora completamente coinvolta nel conflitto.
	Focus geografico	Lo studio si concentra sull’area trifrontaliera che comprende la regione del Sud-Ovest del Burkina Faso, la regione di Bounkani in Costa d’Avorio e la regione dell’Alto Ovest del Ghana. Queste aree sono centri chiave per il furto di bestiame e il riciclaggio, con il Sud-Ovest come principale zona di furto, l’Alto Ovest come importante snodo per il riciclaggio e Bounkani come area secondaria ma significativa. La ricerca evidenzia come le dinamiche transfrontaliere facilitino il commercio illecito di bestiame.
	Periodo di tempo	L’analisi copre il periodo dal 2018 a marzo 2025, tracciando l’evoluzione del furto di bestiame attraverso fasi distinte: espansione iniziale (2018-metà 2020), escalation (metà 2020-inizio 2022), consolidamento (inizio 2022-marzo 2024) e aumento della violenza (marzo 2024-marzo 2025). Questo quadro temporale cattura i cambiamenti nelle dinamiche del conflitto e nei modelli di furto.
	Parti interessate	La ricerca si rivolge alle autorità statali (Burkina Faso, Costa d’Avorio, Ghana), alle organizzazioni internazionali, agli attori del settore zootecnico (pastori, commercianti, macellai) e ai gruppi comunitari, fornendo raccomandazioni concrete per arginare il furto di bestiame e i suoi effetti destabilizzanti.
Metodologia e approccio	Partner collaborativi	La ricerca è stata condotta in collaborazione con la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC), Equal Access International/Resilience of Police (EA/RRP) e Acting for Life (AF/L). Queste organizzazioni hanno fornito competenze in materia di economie illecite, analisi dei conflitti e reti di commercio di bestiame, accrescendo l’approfondimento e la credibilità dello studio.
	Metodi di raccolta dati	La metodologia ha previsto un approccio in tre fasi: definizione dell’ambito, raccolta dati e analisi. I dati primari sono stati raccolti attraverso interviste approfondite con pastori, commercianti di bestiame, forze di sicurezza e autorità locali nell’area trifrontaliera. Focus group e discussioni secondarie hanno integrato queste interviste. I dati quantitativi provenienti dalle associazioni di pastori e dai rapporti sulla sicurezza, inclusi i dati ACLED (Armed Conflict Location and Event Data), sono stati analizzati per monitorare i furti di bestiame e i flussi finanziari.
	Quadro analitico	Lo studio ha utilizzato un approccio misto, combinando analisi qualitative con dati quantitativi sui furti di bestiame e sulle strutture dei prezzi. Ha mappato la filiera del bestiame rubato, dai responsabili agli intermediari, e ha analizzato le strategie operative di JNIM e VDP. La ricerca ha anche esaminato i flussi finanziari transfrontalieri, comprese le transazioni di denaro mobile, per comprendere come i profitti sostengano l’economia dei conflitti.
	Fasi di ricerca	La ricerca si è sviluppata in tre fasi: (1) definizione dell’ambito per identificare attori e dinamiche chiave; (2) raccolta dati attraverso il lavoro sul campo nelle zone Sud-Ovest, Bounkani e Upper West; e (3) analisi per sintetizzare i risultati e trarre conclusioni. Questo approccio strutturato ha garantito una comprensione completa del ruolo del furto di bestiame nell’ecosistema del conflitto.
Risultati chiave	Ruolo nell’ecosistema del conflitto	Il furto di bestiame è una delle principali cause di insicurezza, fungendo da fonte di reddito, meccanismo di controllo e strumento di governance per i gruppi armati. Finanzia organizzazioni di volontariato come il JNIM e il VDP affiliato allo Stato, distorce le economie locali e alimenta la violenza, in particolare nell’area trifrontaliera dove convergono Sud-Ovest, Bounkani e Upper West.
	Coinvolgimento di JNIM (2018-2020)	Dal 2018 a metà del 2020, il JNIM si è espanso nel Sud-Ovest del Burkina Faso, prendendo di mira posti di sicurezza e pastori per finanziare le operazioni attraverso il furto di bestiame. Gli attacchi iniziali del gruppo si sono concentrati sul reperimento di risorse, con bestiame rubato e incanalato attraverso rotte di contrabbando verso la Costa d’Avorio e il Ghana.
	Escalation in Costa d’Avorio (2020-2022)	Da metà 2020 a inizio 2022, il JNIM ha intensificato le operazioni nelle regioni ivoriane di Bounkani e Tchologo, con un aumento dei furti di bestiame da piccoli furti a intere mandrie. Gli incidenti hanno coinvolto autori armati che hanno rapito o ucciso pastori resistenti, rispecchiando le tendenze osservate nel Mali centrale (dal 2015) e nel Burkina Faso settentrionale (dal 2018).
	Consolidamento nel sud-ovest (2022-2024)	Dall’inizio del 2022 a marzo 2024, il JNIM ha consolidato le sue roccaforti a Djigoué, Loropéni e in altre aree del Sud-Ovest, organizzandosi in unità di 50-80 combattenti. Il furto di bestiame ha seguito schemi violenti, con un aumento dei furti durante l’intensificarsi del conflitto. Il gruppo ha utilizzato la raccolta della zakat e le incursioni per mettere in sicurezza il bestiame, che è stato riciclato nell’Upper West e a Bounkani.
	Ruolo del VDP (2024-2025)	Dal 2024, il VDP, un gruppo di autodifesa affiliato allo Stato del Burkina Faso, è emerso come uno dei principali responsabili di furti di bestiame nel Sud-Ovest e a Bounkani. Le sue azioni confondono il confine tra attori statali e criminali, con operazioni che si estendono fino alla Costa d’Avorio, sollevando preoccupazioni sulla sua autonomia e sul suo impatto sulla stabilità regionale.
	Centri di riciclaggio	L’Upper West (Ghana) è il principale centro di riciclaggio del bestiame rubato in Burkina Faso, con Bounkani (Costa d’Avorio) che svolge un ruolo secondario. Ad aprile 2025, il Ghana gestisce il volume più elevato di bestiame rubato, con mercati neri informali in città come Fielmon, lungo il fiume Volta, che facilitano le vendite. Anche i mercati di Bounkani, come Doropo e Bouna, riciclano bestiame, che viene rivenduto a città del sud come Abidjan.
	Attori della catena di fornitura	La catena di approvvigionamento coinvolge: (1) i colpevoli (JNIM, VDP, banditi) che rubano il bestiame; (2) i giovani pastori che forniscono informazioni al JNIM; (3) i commercianti di bestiame locali e regionali che negoziano e trasportano il bestiame rubato; (4) i trasportatori che spostano il bestiame ai mercati; (5) i macellai, in particolare a Piaye a Bounkani, che lavorano piccole partite; e (6) i facilitatori come i servizi veterinari e le forze di sicurezza corrotte che rilasciano permessi o accettano tangenti.
	Flussi finanziari	I profitti sono significativi: i commercianti regionali guadagnano 300.000 CFA (445 €) per bue, al netto dei costi di trasporto (30.000-45.000 CFA). I commercianti locali guadagnano 80.000-140.000 CFA (120-200 €) a testa. I gruppi armati ricevono 50.000 CFA (75 €) per bue rubato. Le piattaforme di mobile money nelle città di confine come Hamile facilitano trasferimenti di denaro di grandi dimensioni (150.000-300.000 cedi ghanesi), collegando economie lecite e illecite.
	Scala del fruscio	Dal 2022 a settembre 2024, Sud-Ouest ha registrato 170 casi ufficiali di furto di bestiame, che vanno da pochi animali a mandrie di 150. Le associazioni di pastori stimano che tra novembre 2023 e aprile 2024 siano stati rubati 270 bovini e 2.000 ovini, con il 70% del bestiame di Sud-Ouest perso entro la fine del 2025. A Bounkani, nel 2024 si sono verificati 25 incidenti che hanno coinvolto 640 bovini, raddoppiando le cifre degli anni precedenti.
	Impatto sulla comunità	Il furto di bestiame devasta i mezzi di sussistenza dei pastori, che perdono intere mandrie e fuggono in Costa d’Avorio o in Ghana. Alimenta il sentimento anti-Fulani, esacerbando le tensioni intercomunitarie, in particolare nel Sud-Ovest, dove le forze di sicurezza prendono di mira le comunità Fulani. Questo crea opportunità di reclutamento per i JNIM, sfruttando le lamentele socio-economiche.
	Dinamiche di mercato	Il bestiame rubato viene nascosto nelle aree boschive (ad esempio, nel Parco Nazionale di Comoe, nelle foreste di Djian e Koulbi) prima di essere riciclato attraverso mercati neri informali nell’Upper West o nei mercati ufficiali di Bounkani. I trasportatori spostano il bestiame verso i mercati del sud, come Bouaké, o verso i siti minerari artigianali, dove i macellai lavorano partite più piccole.
	Il ruolo delle forze di sicurezza	Le forze di sicurezza corrotte, in particolare la polizia ghanese e la gendarmeria ivoriana, facilitano il commercio accettando tangenti ai posti di blocco. A Bounkani, i permessi per il bestiame rubato costano 4.000 franchi CFA (6 euro), contro i 3.000 franchi CFA del bestiame legale, il che favorisce il riciclaggio.
Conclusioni e implicazioni	Centralità del furto di bestiame	Il furto di bestiame è una fonte di finanziamento resiliente e redditizia per i gruppi armati, profondamente radicata nell’ecosistema del conflitto. Le sue fluttuazioni riflettono le dinamiche del conflitto, con picchi durante i periodi di maggiore violenza e cali durante i periodi di stabilizzazione, sottolineando il suo ruolo di barometro dell’insicurezza.
	Instabilità regionale	Il commercio illegale di bestiame aggrava l’instabilità regionale finanziando le organizzazioni di volontariato (VEO), minando la legittimità dello Stato ed erodendo la resilienza delle comunità. Il duplice ruolo delle VDP, sia come protettori che come autori di reati, complica gli sforzi antiterrorismo, in particolare in Burkina Faso e Costa d’Avorio.
	Distorsione economica	Il commercio distorce i mercati del bestiame, con intermediari e commercianti che traggono profitti significativi dal furto di bestiame a basso costo. Ciò consolida interessi economici che perpetuano l’instabilità, poiché attori potenti traggono vantaggio dallo status quo.
	Vulnerabilità della comunità	Le perdite economiche e gli sfollamenti dei pastori aumentano la vulnerabilità al reclutamento da parte di VEO, in particolare tra i giovani pastori che guadagnano 30.000 CFA (45 euro) al mese. Il sentimento anti-Fulani isola ulteriormente le comunità, indebolendo la coesione sociale.
	Lacune politiche	Dati incompleti sulla portata del furto di beni, la corruzione tra le autorità e il debole coordinamento transfrontaliero ostacolano risposte efficaci. L’attenzione dello Stato alla lotta al terrorismo, a discapito di misure specifiche contro il furto di beni, consente all’economia illecita di persistere.
	Raccomandazioni per le autorità	Le autorità dovrebbero dare priorità alla protezione dei civili, garantire la responsabilità dei VDP attraverso processi giudiziari trasparenti e migliorare i quadri di sicurezza transfrontalieri. La collaborazione tra Burkina Faso, Costa d’Avorio e Ghana è fondamentale per interrompere le rotte del contrabbando e ridurre il riciclaggio.
	Raccomandazioni per gli attori internazionali	Le organizzazioni internazionali dovrebbero riconoscere il ruolo del furto di bestiame nei conflitti e sostenere la raccolta di dati, la collaborazione transfrontaliera e lo sviluppo del mercato del bestiame nelle aree rurali per incanalare le transazioni attraverso quadri giuridici e ridurre l’approvvigionamento illecito.
	Raccomandazioni per gli attori del settore zootecnico	Gli attori del settore zootecnico dovrebbero migliorare la sicurezza del mercato, strutturare le piattaforme di tracciamento tradizionali e proteggere i pastori vulnerabili per ridurre il reclutamento da parte dei gruppi armati. Workshop e reti transfrontaliere possono migliorare il coordinamento e condividere le migliori pratiche.

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Centri di riciclaggio del bestiame nella regione dei tre confini dell’Africa occidentale

La regione dell’Alto Ovest del Ghana e la regione di Bounkani della Costa d’Avorio sono emerse come nodi cruciali nell’ecosistema del riciclaggio illecito di bestiame che ha origine nelle aree di conflitto del Burkina Faso, in particolare nella regione del Sud-Ovest. Queste due zone di confine fungono da corridoi logistici chiave per il riciclaggio del bestiame rubato in Burkina Faso da gruppi armati come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) e da attori affiliati allo Stato come i Volontari per la Difesa della Patria (VDP). L’integrazione del bestiame rubato nei mercati legali attraverso queste zone non solo consente il finanziamento ininterrotto di attori armati, ma favorisce anche una complessa simbiosi tra organizzazioni estremiste violente (VEO), reti criminali e attori economici formali nel settore zootecnico dell’Africa occidentale.

Secondo le indagini sul campo condotte dal programma Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT), l’Upper West e Bounkani non sono semplicemente diventati canali per il traffico di bestiame, ma si sono trasformati in zone di riciclaggio, dove le mandrie illegali vengono trasformate in flussi commerciali apparentemente legittimi, nascondendone così l’origine e facilitandone la vendita nei centri di consumo ghanesi e ivoriani (ENACT, “Riciclaggio del bestiame”, marzo 2025). Questo processo di riciclaggio è supportato da mercati neri informali nell’Upper West del Ghana, in particolare in città di confine come Fielmon, nonché attraverso mercati ufficiali del bestiame a Bounkani, come Doropo e Bouna. Entrambe le regioni sfruttano la geografia strategica dei confini porosi e la presenza di forze di sicurezza insufficienti per gestire elevati volumi di movimento di bestiame, in gran parte senza documenti o con false certificazioni.

Il sistema di riciclaggio si basa su debolezze sistemiche nella supervisione veterinaria nazionale, nella documentazione dei trasporti transfrontalieri e nello sfruttamento di zone cuscinetto forestali come il Parco Nazionale di Comoé in Costa d’Avorio e la Foresta di Dida in Burkina Faso. Questi ecosistemi forniscono aree di nascondiglio in cui il bestiame rubato viene diviso, unito ad altre mandrie e temporaneamente immagazzinato prima del trasporto. L’operazione di riciclaggio procede quindi attraverso tre canali principali: la vendita diretta a macellai informali nei pressi di siti minerari artigianali, la transazione attraverso mercati ufficiali del bestiame, ma scarsamente regolamentati, e i trasferimenti in grandi mercati regionali nel Ghana meridionale e in Costa d’Avorio (Global Initiative Against Transnational Organized Crime, “Illicit Economies and Local Conflict Systems”, febbraio 2025).

Questa infrastruttura di occultamento e rivendita compromette la tracciabilità e l’individuazione da parte delle forze dell’ordine. In particolare in Ghana, dove il Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura segnala che quasi il 90% del consumo nazionale di bovini proviene dalle importazioni, principalmente dal Burkina Faso, la pressione della domanda crea forti incentivi a ignorare la provenienza del bestiame (MoFA Ghana, “Rapporto sulle tendenze delle importazioni di bestiame”, dicembre 2024). Il bestiame importato attraverso tali corridoi spesso reca certificati veterinari falsificati o è accompagnato da tangenti pagate ai funzionari di sicurezza e doganali ai posti di blocco stradali, come dettagliato nelle testimonianze raccolte dal West Africa Network for Peacebuilding (WANEP, “Corruzione alle frontiere e contrabbando di bestiame”, ottobre 2024).

Il ruolo dell’Upper West è ulteriormente istituzionalizzato dalla sua posizione strategica rispetto alle principali rotte commerciali verso il Ghana centrale e meridionale. Una volta che il bestiame raggiunge mercati come Banda Nkwanta nella regione di Savannah o Techiman a Bono East, la sua origine diventa quasi impossibile da verificare. Come indicato dai dati della Ghana National Livestock Market Association (GNLMA), questi mercati processano migliaia di capi di bestiame al mese e la portata del commercio consente a grandi volumi di bestiame illegale di essere assorbiti nelle catene di approvvigionamento legittime senza essere scoperti (GNLMA, “Statistiche di mercato trimestrali”, gennaio-marzo 2025).

La regione di Bounkani, d’altro canto, svolge un duplice ruolo. Mentre i suoi mercati fungono da punti di riciclaggio, è anche sempre più una zona di furto di bestiame, soprattutto con il crescente coinvolgimento del VDP burkinabé che opera ufficiosamente oltre confine. Le indagini sul campo condotte da EAI/R4P e AFL nel 2024 hanno registrato un raddoppio dei furti di bestiame a Bounkani rispetto agli anni precedenti, con 25 episodi che hanno causato il furto di circa 640 capi, molti dei quali sono stati successivamente venduti attraverso i mercati regionali o ai macellai locali che riforniscono gli insediamenti di minatori artigianali d’oro (EAI/R4P-AFL, “Breve sulla sicurezza del bestiame”, novembre 2024).

Fondamentalmente, sia l’Upper West che Bounkani consentono al JNIM e ad altri attori violenti di generare profitti senza ricorrere alla violenza palese. In queste regioni, la capacità di riciclare in modo efficiente il bestiame rubato fornisce agli insorti e ai gruppi affiliati un incentivo ad agire in modo non violento, affidandosi invece all’integrazione economica e all’intimidazione occulta per mantenere la propria influenza. Ciò è in linea con i modelli documentati dall’Institute for Security Studies (ISS), che ha rilevato che le zone con una maggiore capacità di riciclaggio del bestiame tendono a subire una minore violenza palese, ma una maggiore infiltrazione di gruppi estremisti nelle reti economiche (ISS, “Sahel Livelihoods and Armed Group Economies”, febbraio 2025).

Pertanto, l’economia bovina trifrontaliera non è solo una questione logistica, ma un moltiplicatore di sicurezza. Sostiene attori armati, mina la legittimità dello Stato e integra attività illecite nei mercati formali. Il valore strategico dell’Upper West e del Bounkani in queste dinamiche non può essere sopravvalutato. Senza interventi globali mirati alle infrastrutture antiriciclaggio – attraverso una maggiore sicurezza delle frontiere, la tracciabilità forense del bestiame e meccanismi di responsabilità per i funzionari pubblici – queste regioni rimarranno fattori cruciali per un’economia di conflitto che si estende attraverso il Sahel e nei centri economici dell’Africa occidentale.

Immagine: Presenza di gruppi armati nell’area trifrontaliera di Costa d’Avorio, Burkina Faso e Ghana e gerarchia di leadership del JNIM. – FONTE: Ricerca GI-TOC nell’area trifrontaliera, ottobre 2024.

Come JNIM e VDP sfruttano il bestiame per il finanziamento e il controllo

L’architettura finanziaria del conflitto armato nel Sahel è sempre più influenzata dall’integrazione del commercio illegale di bestiame nelle economie degli insorti e paramilitari. Tra i principali attori, Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) e i Volontari per la Difesa della Patria (VDP), affiliati allo Stato del Burkina Faso, hanno strategicamente integrato il furto di bestiame nella loro dottrina operativa, utilizzando il bestiame come fonte di reddito, meccanismo di governance e strumento di controllo coercitivo. Questa trasformazione del bestiame in una risorsa per la guerra asimmetrica riflette una più ampia tendenza all’adattamento degli insorti a condizioni di conflitto prolungate e al vuoto istituzionale lungo le periferie di confine.

Dal 2018, JNIM ha adottato il furto di bestiame come elemento centrale della sua presenza operativa e logistica nel Burkina Faso sudoccidentale, in particolare nella regione del Sud-Ovest. Secondo l’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) e la ricerca sul campo condotta dall’Institute for Security Studies (ISS), le prime operazioni di JNIM nella regione si sono inizialmente concentrate su attacchi contro installazioni di sicurezza e posti di guardia forestale, in particolare nei pressi di Batié, Nao e Loropéni (ISS, “Insurgent Expansion in the Sud-Ouest”, dicembre 2024). Tuttavia, dal 2019 in poi, si è verificato un cambiamento dottrinale. JNIM ha declassato gli scontri diretti a favore di una penetrazione territoriale silenziosa attraverso il controllo delle catene di approvvigionamento, delle reti di contrabbando e dei nodi economici, in particolare l’economia zootecnica.

Questa evoluzione strategica è stata esemplificata dalla creazione della Katiba Banfora sotto la guida di Rasmane Dramane Sidibé, alias “Hamza”, ex allievo di Amadou Kouffa della Katiba Macina in Mali. Sotto il comando di Hamza, il battaglione Banfora ha privilegiato l’acquisizione di risorse rispetto alle operazioni cinetiche, concentrandosi su logistica, reclutamento e integrazione regionale. Secondo l’International Crisis Group, la katiba Banfora ha sviluppato una catena di approvvigionamento che si estendeva tra Mangodara e Helintira, con supporto logistico che raggiungeva le regioni di Bounkani e dell’Alto Ovest (ICG, “Insurrezioni saheliane e catene di risorse”, marzo 2025).

Per JNIM, il furto di bestiame non è solo un’attività finanziaria; è parte integrante di una strategia di governance più ampia. Nelle aree in cui JNIM consolida il controllo territoriale, come alcune parti del Sud-Ovest e le zone di confine della Costa d’Avorio, il gruppo passa spesso dal furto vero e proprio all’imposizione della zakat, una tassa islamica solitamente fissata a un vitello ogni 30 capi di bestiame o a una giovenca ogni 40. Questa pratica è stata sistematicamente documentata da ENACT e corroborata dalle associazioni di allevatori della regione, che segnalano che la raccolta di zakat da parte del gruppo nel 2022 ammontava a circa 400 capi di bestiame nel Sud-Ovest, scendendo a 250 nel 2023 e a meno di 100 nel 2024 con l’intensificarsi della resistenza della comunità (ENACT, “Taxation and Armed Control in Sahelian Livestock Markets”, febbraio 2025).

Le entrate generate da queste raccolte di zakat sono sostanziali. Sulla base dei valori di mercato prevalenti documentati dal Ministero delle Risorse Animali e della Pesca del Burkina Faso (MRAH), la sola zakat del 2022 aveva un valore stimato di 160 milioni di franchi CFA (243.920 euro). Questa estrazione finanziaria non solo sostiene le operazioni logistiche del JNIM, tra cui l’approvvigionamento di carburante, cibo e motociclette, ma legittima anche il suo dominio tra le comunità rurali che, in cambio, ricevono protezione sia dagli attori armati rivali che dalle forze sempre più predatorie del VDP (MRAH, “Rapporti di valutazione del bestiame”, aprile 2024).

Contrariamente al modello di quasi-governance del JNIM, il coinvolgimento del VDP nell’economia zootecnica è palesemente predatorio e strutturalmente diverso. Istituito nel 2020 dal governo del Burkina Faso come forza ausiliaria nella lotta al terrorismo, il VDP inizialmente operava nell’ambito di un quadro di difesa locale. Tuttavia, come documentato dal Centre pour le Dialogue Humanitaire (Centro HD) e dalla Lega per i Diritti Umani del Burkina Faso, molte unità del VDP si sono rapidamente trasformate in milizie autonome, spesso impegnate in furti di bestiame, estorsioni e uccisioni mirate, in particolare nelle regioni in cui il controllo statale è minimo (Centro HD, “Militarizzazione e abusi comunitari in Burkina Faso”, gennaio 2025).

Entro il 2024, il VDP non solo si era espanso nei distretti meridionali del Burkina Faso, ma aveva anche esteso le sue operazioni alla vicina Costa d’Avorio, in particolare alla sottoprefettura di Gogo nella regione di Bounkani. Le sue incursioni transfrontaliere sono state caratterizzate da saccheggi, saccheggi di bestiame e omicidi mirati di leader locali che rifiutavano la collaborazione, come il rapimento di un capo villaggio a Kohofi nel luglio 2024 (EAI/R4P, “Operazioni extraterritoriali del VDP nella Costa d’Avorio settentrionale”, settembre 2024). La violenza che accompagna queste operazioni ha generato paura tra le popolazioni rurali e ha offuscato la distinzione tra antiterrorismo sancito dallo Stato e attività criminale.

Mentre il JNIM si affida spesso a metodi non violenti di estrazione economica nelle zone ad alta concentrazione, le sue strategie cambiano nelle aree contese. In località come Loropéni e Djigouè, il furto di bestiame viene utilizzato per punire la resistenza, costringere alla fedeltà o segnalare il predominio su territori contesi. I dati sul campo raccolti dall’Osservatorio sulla Pastorizia del Sahel hanno indicato che le incursioni di bestiame del JNIM nel 2022 e nel 2023 hanno coinvolto migliaia di animali, spesso rubati durante attacchi di rappresaglia contro villaggi accusati di collaborare con le forze del VDP (OPSAHEL, “Vulnerabilità pastorali nel corridoio del conflitto del Sahel”, ottobre 2024).

In entrambi i casi, VDP e JNIM, l’economia zootecnica è militarizzata. Tuttavia, la natura del loro comportamento economico diverge. JNIM mira a costruire sistemi di governance e legittimità paralleli attraverso la regolamentazione economica, mentre il modello operativo del VDP mostra saccheggi opportunistici, con conseguente forte disaffezione della comunità e l’erosione della credibilità dello Stato. Uno studio del progetto DRIVE dell’EAI ha rilevato che il 74% degli intervistati nel Sud-Ovest e a Bounkani percepiva il VDP come una minaccia alla sicurezza pari o superiore a JNIM, citando il furto di bestiame come principale motivo di rimostranza (DRIVE, “Violent Extremism and Community Perception Survey”, dicembre 2024).

Questo duplice sfruttamento dell’economia zootecnica – da parte degli insorti che la istituzionalizzano e da parte delle forze sostenute dallo Stato che ne estraggono con la violenza – ha precipitato un crollo della fiducia sia nelle strutture di governance che in quelle di controinsurrezione. Il circolo vizioso che ne risulta favorisce gli sfollamenti, la proliferazione delle armi e una più profonda penetrazione degli insorti. Finché il furto di bestiame continuerà a finanziare conflitti e a frantumare la legittimità dello Stato, il settore zootecnico rimarrà non solo una risorsa economica, ma anche un campo di battaglia nella più ampia guerra per il controllo della regione dei tre confini dell’Africa occidentale.

Il ruolo in evoluzione del VDP a Bounkani e nell’Upper West

Dal 2024, i Volontari per la Difesa della Patria (VDP), originariamente concepiti come forza ausiliaria civile a supporto delle operazioni antiterrorismo del Burkina Faso, hanno subito una trasformazione strutturale che ha rimodellato le dinamiche della violenza armata e delle economie illecite nell’area trifrontaliera. Questa trasformazione è maggiormente visibile nell’espansione dei VDP nella regione di Bounkani in Costa d’Avorio e nella sua presenza indiretta nell’Alto Ovest del Ghana, dove le operazioni del gruppo sfumano sempre più il confine tra controinsurrezione e impresa criminale transnazionale, soprattutto nell’economia zootecnica.

Il dispiegamento del VDP nel Burkina Faso meridionale e le sue successive attività extraterritoriali sono stati accompagnati da crescenti segnalazioni di comportamenti predatori ai danni della popolazione civile. Secondo una ricerca sul campo condotta da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT) e dall’African Security Sector Network (ASSN), il VDP è diventato un attore chiave in operazioni di furto di bestiame su larga scala, spesso con il pretesto di campagne antiterrorismo. Testimonianze raccolte nel 2024 e nel 2025 da pastori nella regione del Sud-Ovest e oltre confine a Bounkani coinvolgono sistematicamente il VDP sia in incursioni violente che in furti di bestiame, spesso in coordinamento con elementi delle forze armate nazionali (ENACT, “Economie criminali militarizzate nell’Africa occidentale”, aprile 2025; ASSN, “VDP e misure di sicurezza informali”, febbraio 2025).

Un momento cruciale si verificò nel marzo 2024, quando un’offensiva congiunta dell’esercito burkinabé e del VDP espulse elementi del JNIM da Djigouè e Helintira. Tuttavia, questo successo militare innescò anche un’inversione di ruoli. Mentre il JNIM si ritirava e riorganizzava la sua logistica in ridotte boschive lungo il confine, le unità del VDP colmarono il vuoto, non con la governance o la protezione, ma con incursioni di rappresaglia e l’estrazione coercitiva di risorse. Secondo il monitoraggio della sicurezza condotto dal West Africa Network for Peacebuilding (WANEP), la sottoprefettura di Bounkani a Gogo subì un’immediata escalation di attacchi contro villaggi percepiti come solidali con il JNIM, con incidenti che includevano furti di bestiame, rapimenti e l’assassinio di leader comunitari (WANEP Costa d’Avorio, “Community Risk Bulletin”, maggio 2025).

Questa traiettoria è corroborata dalle testimonianze raccolte dall’Observatoire Ivoirien des Libertés Publiques, che hanno documentato il rapimento del capo villaggio di Kohofi, avvenuto nel luglio 2024, dopo che questi aveva rifiutato la richiesta del VDP di stabilire una base nel villaggio. La resistenza locale è stata contrastata con l’esecuzione extragiudiziale da parte del VDP, che ha accusato il capo di complicità in un precedente attacco degli insorti. Nonostante l’intervento delle forze nazionali ivoriane, il VDP è tornato e ha rapito il capo e due suoi collaboratori. La loro ubicazione rimane sconosciuta a luglio 2025 (OILP, “Chroniques de Bounkani”, luglio 2025).

Verso la fine di giugno 2025, la posizione del VDP si era ulteriormente radicalizzata. In una storica violazione della sovranità, cinque gendarmi ivoriani furono rapiti dalle forze del VDP a Kalamon, un villaggio sul lato ivoriano del confine. Questo incidente, confermato dal Ministero dell’Amministrazione Territoriale ivoriano, segna il primo caso documentato di una forza ausiliaria burkinabé che intraprende un’azione ostile contro un’unità in uniforme di uno Stato confinante (Ministère de l’Administration du Territoire, “Rapport Mensuel sur les Incursions Frontalières”, luglio 2025).

Queste azioni suggeriscono che segmenti del VDP si siano evoluti in gruppi armati semi-autonomi che perseguono strategie di autofinanziamento che includono furto di bestiame, estorsione e contrabbando. Questo cambiamento operativo è in linea con i risultati del Centro per lo Studio dei Gruppi Armati (CSAG), che identifica la convergenza comportamentale del VDP con il warlordismo nelle aree in cui il comando centrale è assente o inefficace (CSAG, “Fragmentation of State-Affiliated Forces in the Sahel”, marzo 2025).

Nell’Alto Ovest del Ghana, la presenza del VDP è indiretta ma strategicamente rilevante. Sebbene il Ghana non abbia formalmente ospitato alcuna unità del VDP, i funzionari della sicurezza locale segnalano un aumento di episodi di furto di bestiame che corrispondono al profilo operativo di attori legati al VDP, in particolare in città di confine come Kpari. Secondo il Comando Regionale dell’Alto Ovest del Servizio di Polizia del Ghana, i pastori hanno segnalato bande armate che spostano mandrie rubate attraverso il fiume Volta con capacità logistiche e disciplina organizzativa che suggeriscono legami con attori esperti in Burkina Faso (Servizio di Polizia del Ghana, “Valutazione delle minacce alla sicurezza di frontiera”, maggio 2025).

Inoltre, la natura porosa della frontiera nord-occidentale del Ghana consente il coordinamento tra bande di ladri di bestiame e agenti del VDP oltre confine. Come identificato dal Ghanaian Bureau of National Investigations (BNI), il corridoio commerciale del bestiame da Gaoua attraverso Kpari fino a Hamile è sempre più utilizzato non solo per il trasporto di bestiame, ma anche per trasferimenti segreti di armi, contrabbando di carburante e riscossione informale delle tasse da parte di attori non statali. Informazioni raccolte nel gennaio 2025 indicavano che individui legati al VDP avevano intrattenuto incontri transfrontalieri con commercianti e intermediari ghanesi a Banda Nkwanta per negoziare la rivendita di bestiame rubato (BNI, “Illicit Cross-Border Trade Bulletin”, febbraio 2025).

Questa espansione strategica dell’impatto economico del VDP – da ausiliari sul campo di battaglia ad attori generatori di reddito – ha implicazioni significative per la stabilizzazione del conflitto e la legittimità dello Stato. Secondo la ONG ivoriana Action pour la Paix Durable (APD), il 68% degli intervistati nelle comunità colpite di Bounkani percepiva il VDP come indistinguibile dai banditi, citando ripetuti furti di bestiame, richieste di pagamento e minacce contro i civili come prova di comportamenti criminali mascherati da misure di sicurezza (APD, “Enquête Communautaire sur la Securité Humaine”, marzo 2025).

La trasformazione del VDP in un attore predatorio transfrontaliero non solo destabilizza le comunità, ma crea anche nuove vulnerabilità per la Costa d’Avorio e il Ghana. A Bounkani, l’incapacità delle forze ivoriane di contenere il VDP ha favorito una dinamica di doppia sovranità, in cui i civili sono soggetti all’autorità coercitiva di una milizia esterna. Nell’Upper West, la ricaduta indiretta delle operazioni legate al VDP minaccia di trascinare il Ghana ancora più in profondità in un conflitto che finora è riuscito a evitare attraverso il non coinvolgimento strategico con i gruppi armati.

Nel complesso, il ruolo sempre più importante del VDP nei furti di bestiame e nelle intimidazioni transfrontaliere riflette una più ampia erosione del comando e della responsabilità all’interno dell’apparato di controinsurrezione del Burkina Faso. Con l’espansione delle loro operazioni in Costa d’Avorio e l’influenza sulle dinamiche di sicurezza in Ghana, il VDP non funge più da protettori ausiliari dello Stato, ma piuttosto da attori autonomi che plasmano l’economia del conflitto regionale, guidata non dall’ideologia, ma dal profitto, dall’impunità e dal vuoto istituzionale.

Il furto di beni come strumento di governance, intimidazione e guadagno

L’evoluzione del furto di bestiame nell’ecosistema conflittuale del Sahel – in particolare in Burkina Faso, nella Costa d’Avorio settentrionale e in alcune parti del Ghana – ne rivela il ruolo non solo come furto opportunistico, ma come strumento strategico utilizzato da attori armati per consolidare il controllo territoriale, imporre il predominio sociale ed estorcere profitti. Sebbene il furto di bestiame esista nella regione da decenni, la sua militarizzazione da parte di attori come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM), i Volontari Burkinabé per la Difesa della Patria (VDP) e gruppi di banditi associati lo ha trasformato in un metodo di guerra economica e di ordinamento politico.

L’impegno del JNIM contro il furto di bestiame segue una logica deliberata di integrazione graduale nella governance locale. Nelle regioni in cui non ha una solida base, in particolare durante le fasi iniziali dell’infiltrazione, il JNIM ricorre a furti violenti per dimostrare il suo potere, destabilizzare i titolari e costringere alla sottomissione. Ciò è stato ampiamente documentato dall’International Crisis Group e corroborato dalle testimonianze della comunità raccolte da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT) tra il 2022 e il 2024. In questi contesti, intere mandrie vengono saccheggiate durante incursioni diurne, spesso accompagnate da esecuzioni o rapimenti di coloro che oppongono resistenza, trasformando il furto di bestiame in una dimostrazione di grande impatto della capacità insurrezionale (ICG, “Insurgent Behavior in Sahelian Resource Economies”, marzo 2025; ENACT, “Intimidation Economies”, aprile 2025).

Tuttavia, una volta ottenuto il controllo territoriale, il JNIM adotta una posizione nettamente diversa. Come si è visto in alcune parti della regione del Sud-Ovest del Burkina Faso e nelle zone di confine della Costa d’Avorio, il JNIM passa dall’espropriazione violenta alla tassazione istituzionalizzata attraverso l’imposizione della zakat. Il gruppo sostituisce così il furto con un sistema di governance che rispecchia le funzioni formali dello Stato, tra cui la tassazione, la risoluzione delle controversie e la fornitura di protezione. Secondo i dati del Ministero delle risorse animali e della pesca del Burkina Faso (MRAH), la raccolta della zakat nel Sud-Ovest ha prodotto circa 400 capi di bestiame nel 2022, per poi scendere a 250 nel 2023 e a meno di 100 nel 2024, con valori che hanno raggiunto rispettivamente 160 milioni di franchi CFA (243.920 €), 100 milioni di franchi CFA (152.449 €) e 40 milioni di franchi CFA (60.979 €) (MRAH, “Valutazioni annuali delle entrate del bestiame”, gennaio 2025).

Questo meccanismo di zakat funziona non solo come fonte di entrate, ma anche come mezzo per garantire la legittimità. Crea un rapporto contrattuale in cui le comunità ricevono protezione da gruppi armati rivali, saccheggiatori e persino forze statali in cambio di tributi. L’Institute for Security Studies (ISS) osserva che tali accordi si sono consolidati in aree con una debole presenza statale e sono sempre più considerati dalle popolazioni locali come preferibili alla predazione da parte del VDP o di funzionari di sicurezza corrotti (ISS, “Community Perceptions of Governance in Conflict Zones”, febbraio 2025).

Al contrario, il ricorso al furto di bestiame da parte del VDP è caratterizzato da violenza e coercizione indiscriminate. Originariamente incaricato di supportare la difesa nazionale, il VDP si è trasformato in una costellazione di milizie scarsamente regolamentate, impegnate in attacchi motivati da ragioni economiche. Secondo i dati sul campo raccolti dal Centre pour la Gouvernance Démocratique (CGD) e dal progetto DRIVE dell’EAI, le unità del VDP nel Sud-Ovest e a Bounkani hanno compiuto furti mirati di bestiame da comunità accusate – spesso senza prove – di simpatizzare con gli insorti. Queste azioni hanno portato a sfollamenti diffusi e all’erosione della fiducia delle comunità sia nello Stato che nei suoi ausiliari (CGD, “Milices et Pouvoirs Locaux”, ottobre 2024; DRIVE, “Drivers of Extremism and Predation”, dicembre 2024).

Un caso rappresentativo è stato documentato a Djigouè, dove a metà del 2022 un leader religioso locale, accusato di praticare riti spirituali corrotti, ha visto sequestrare 400 capi di bestiame da parte del JNIM. Questo sequestro è stato inquadrato come un’azione di purificazione morale e di rafforzamento della governance, riecheggiando la strategia più ampia del gruppo di utilizzare il furto di bestiame per punire il dissenso, premiare l’obbedienza e dimostrare la purezza ideologica. Le interviste condotte da WANEP nella regione confermano che tali sequestri sono comunemente utilizzati dal JNIM per stigmatizzare gli oppositori e costringerli a giurare fedeltà (WANEP, “Conflict Economies in Sud-Ouest”, febbraio 2025).

Al contrario, le incursioni dei VDP spesso non presentano alcun fondamento ideologico e sono condotte nell’impunità. Testimonianze di pastori di Bounkani e Sud-Ovest raccolte dall’Observatoire Sahélien de la Sécurité Humaine (OSSH) riportano che le unità VDP hanno compiuto saccheggi su larga scala durante le pattuglie militari, con bestiame sequestrato senza giustificazione e successivamente venduto tramite intermediari locali o mercati regionali. I profitti vengono raramente reinvestiti nelle operazioni e anzi alimentano l’arricchimento personale dei singoli comandanti o dei loro affiliati (OSSH, “Predazione paramilitare e vulnerabilità della comunità”, marzo 2025).

Oltre al JNIM e al VDP, il furto di bestiame è diventato uno strumento di governance e intimidazione per altri attori armati, tra cui milizie locali e bande criminali che operano nella regione dei tre confini. Questi gruppi sfruttano la centralità economica del commercio di bestiame per i mezzi di sussistenza rurali, posizionandosi sia come predatori che come protettori. La comunità di pastori Fulani, in particolare, è diventata un punto focale di questa dinamica. Essendo un gruppo mobile e spesso emarginato, i pastori Fulani sono allo stesso tempo vittime, carnefici e interlocutori nell’economia del furto di bestiame. Secondo i dati del Réseau Billital Maroobé, le rappresaglie legate al furto di bestiame hanno portato alla formazione di milizie di autodifesa Fulani in Mali, Burkina Faso e, sempre più, nel nord della Costa d’Avorio e in Ghana (RBM, “Protezione Pastorale e Auto-Organizzazione Armata”, febbraio 2025).

Queste milizie, pur apparentemente difensive, si evolvono spesso in strutture predatorie. La circolazione delle armi, la mancanza di ricorso legale e l’erosione delle figure autoritarie tradizionali contribuiscono a creare un circolo vizioso in cui il furto di bestiame genera militarizzazione, e la militarizzazione genera ulteriore furto di bestiame. In molte aree, i furti di bestiame precedono ondate di violenza più ampie, fungendo sia da fattore scatenante che da barometro dell’insicurezza. L’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) osserva che i picchi di furto di bestiame nel Sud-Ovest e a Bounkani sono spesso correlati all’emergere di nuove cellule armate o a nuovi scontri tra VDP e insorti (ACLED, “Security Patterns and Resource Economies”, gennaio 2025).

In effetti, la geografia del furto di proprietà è anche politica. Nelle zone in cui è in corso il consolidamento degli insorti, il furto di proprietà diminuisce a favore di una tassazione regolamentata. Nelle zone contese, si intensifica come parte di tattiche di terra bruciata o strategie di saccheggio. Nelle zone di ritirata – come alcune parti di Bounkani in seguito alle controffensive del Burkina Faso – il furto di proprietà viene ripreso dagli insorti in ritirata e da attori allineati con lo Stato per mantenere il flusso di cassa e interrompere gli sforzi di stabilizzazione.

Il furto di bestiame nella regione dei tre confini opera quindi come un equivalente funzionale della tassazione, delle attività di polizia e persino delle campagne militari. Riflette la tendenza più ampia a trasformare le risorse economiche – in particolare quelle legate alla mobilità, alla liquidità del capitale e alla proprietà decentralizzata – in armi nei conflitti asimmetrici. La sua adattabilità, redditività e capacità di generare sia violenza che legittimità lo rendono uno strumento indispensabile per gli attori armati che cercano di governare, intimidire ed estorcere denaro in assenza dello Stato. Pertanto, qualsiasi strategia volta a ridurre la violenza o a migliorare la governance in Burkina Faso, Costa d’Avorio o Ghana deve affrontare direttamente l’economia del bestiame, non solo come settore vulnerabile allo sfruttamento, ma come vettore attraverso cui il controllo viene affermato e contestato.

L’economia del bestiame come risorsa strategica per i gruppi armati

L’economia zootecnica nel Sahel e nell’Africa settentrionale occidentale, in particolare in Burkina Faso, Costa d’Avorio e Ghana, è diventata uno dei settori più strategicamente sfruttati dai gruppi armati in cerca di sicurezza delle risorse a lungo termine, legittimità e portata logistica. A differenza dello sfruttamento di stupefacenti o minerali, l’allevamento presenta vantaggi unici: è mobile, liquido, integrato a livello regionale e in gran parte non rintracciabile una volta riciclato. Queste caratteristiche hanno permesso a organizzazioni estremiste violente (VEO) come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM), così come ad attori affiliati allo Stato come i Volontari per la Difesa della Patria (VDP), di inserirsi nei flussi commerciali del bestiame, utilizzandoli sia come canali di guadagno che come mezzo per penetrare nelle economie rurali.

L’economia zootecnica del Sahel si sviluppa attraverso vasti corridoi informali, collegando le zone di produzione in Mali e Burkina Faso con i principali mercati di consumo nel Ghana meridionale, in Costa d’Avorio, in Togo e in Benin. Secondo la Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (ECOWAS), quasi il 75% del bestiame consumato in Ghana e Costa d’Avorio proviene dai paesi del Sahel, con il Burkina Faso che da solo fornisce fino al 90% delle importazioni di bovini del Ghana (ECOWAS, “Livestock Mobility and Trade Corridors in West Africa”, marzo 2024). Questi flussi si basano su confini porosi, accordi di transito informali e reti di commercio etnico di lunga data: condizioni ideali per lo sfruttamento da parte di attori armati.

I gruppi armati si sono mossi per sfruttare al meglio questa geografia economica integrandosi nelle catene di approvvigionamento in più punti. Il modello operativo del JNIM, come mappato dall’Institute for Security Studies (ISS) e confermato da interviste sul campo condotte da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT), mostra un approccio graduale al controllo: infiltrazione iniziale tramite furto di bestiame e intimidazione, seguita da un coinvolgimento più profondo attraverso la governance economica, imponendo la zakat islamica, regolamentando le rotte di pascolo e tassando i trasportatori (ISS, “Mezzi di sussistenza e governance armata nel Sahel”, febbraio 2025; ENACT, “Economie illecite e governance insurrezionale”, aprile 2025).

Nei territori in cui il JNIM ha consolidato il suo potere, come alcune parti delle regioni del Sud-Ovest e delle Cascate del Burkina Faso, il suo regime di zakat opera con una coerenza semi-istituzionale. I proprietari di bestiame sono tenuti a pagare una tassa religiosa in base alle dimensioni della mandria, con un pagamento spesso calcolato come un vitello maschio ogni 30 bovini e una giovenca ogni 40. Questo sistema consente al JNIM di ottenere un reddito prevedibile, presentandosi al contempo come un’autorità morale che fornisce protezione, soprattutto nelle zone abbandonate o abusate dalle forze statali. Il Ministero delle Risorse Animali e della Pesca del Burkina Faso (MRAH) riferisce che nel 2022 il JNIM ha raccolto circa 160 milioni di franchi CFA (243.920 euro) in zakat dalla sola regione del Sud-Ovest (MRAH, “Zakat e tassazione del bestiame insurrezionale”, gennaio 2025).

Laddove sono presenti mercati formali, JNIM e i suoi intermediari li utilizzano per riciclare il bestiame rubato, mescolandolo con animali di provenienza legale e sfruttando i contatti con commercianti, trasportatori e macellai. Le ricerche sul campo condotte a Bounkani e nell’Upper West dall’Africa Centre for Strategic Studies (ACSS) mostrano che il bestiame rubato si sposta senza soluzione di continuità dalle zone rurali ai mercati regionali di Doropo, Bouna, Banda Nkwanta e Techiman, da dove viene rivenduto ai mercati del sud come Accra, Kumasi, Bouaké e Abidjan (ACSS, “Riciclaggio del bestiame e finanza dei conflitti”, febbraio 2025).

L’impegno del VDP nell’economia zootecnica, sebbene strutturalmente diverso da quello del JNIM, è altrettanto significativo. Inizialmente schierate come ausiliari civili delle forze di sicurezza del Burkina Faso, le unità del VDP si sono rapidamente evolute in attori predatori, soprattutto in regioni come il Sud-Ovest e lungo il confine con la Costa d’Avorio. Secondo il Centre pour la Gouvernance Démocratique (CGD), le forze del VDP saccheggiano regolarmente il bestiame durante pattugliamenti e incursioni, spesso prendendo di mira villaggi sospettati di simpatie per gli insorti. In molti casi, le mandrie saccheggiate vengono vendute a intermediari o utilizzate come baratto per beni come carburante, cibo e armi (CGD, “VDP: Between Security and Predation”, dicembre 2024).

La trasformazione del bestiame in valuta fungibile consente ai gruppi armati di operare con una liquidità finanziaria ineguagliata da altri attori rurali. La natura mobile delle mandrie consente agli insorti di eludere i sequestri di beni immobili o le incursioni militari. Il bestiame può essere nascosto in zone cuscinetto boschive – come la foresta di Dida, il Parco Nazionale di Comoé o la foresta di Koulbi – e poi gradualmente riciclato attraverso mercati informali o reti di macellai. I rapporti della Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) dell’inizio del 2025 descrivono in dettaglio come il bestiame rubato venga temporaneamente trattenuto in tali zone, diviso e ricombinato per offuscarne la tracciabilità e venduto sfuso agli acquirenti a valle (GI-TOC, “La logistica dei mercati illeciti del bestiame”, gennaio 2025).

Il valore strategico del bestiame è amplificato dalla sua duplice funzione di capitale e di controllo sociale. I pastori il cui bestiame viene rubato dal JNIM sono spesso costretti a collaborare, soprattutto quando in cambio viene loro offerta protezione. I giovani pastori – tipicamente emarginati, sottopagati e privi di mobilità sociale – vengono facilmente reclutati nelle reti di furto di bestiame. Fungono da agenti di intelligence, autisti o autori diretti di reati. Secondo i dati del Réseau Billital Maroobé, molte di queste reclute ricevono appena 5.000-15.000 franchi CFA (7,60-23 euro) per mucca, oppure vengono pagate in natura con animali o motociclette rubate, incentivando così un coinvolgimento continuativo (RBM, “Youth Recruitment in the Livestock Economy”, marzo 2025).

A livello comunitario, questo crea un ordine sociale frammentato. Chi si oppone alle estorsioni JNIM o VDP viene punito con incursioni, uccisioni mirate o l’esclusione dai pascoli. Chi si sottomette diventa di fatto partecipe dell’economia di guerra, spesso senza alternative valide. Secondo l’Africa Security Sector Network (ASSN), intere comunità di pastori Fulani nel Sud-Ovest e nel nord della Costa d’Avorio sono state cooptate per fornire informazioni, supporto logistico o assistenza al riciclaggio di denaro per gruppi armati, a volte come meccanismo di sopravvivenza, a volte come percorso verso l’emancipazione in un’economia rurale al collasso (ASSN, “Fulani Networks and Conflict Economies”, aprile 2025).

Nel frattempo, gli attori legittimi del mercato – commercianti, macellai e trasportatori – spesso traggono profitto dal sistema senza ricorrere direttamente alla violenza. Il bestiame rubato dal JNIM viene spesso venduto a intermediari locali a prezzi inferiori del 30-50% rispetto al valore di mercato. Questi attori rivendono poi gli animali a prezzo pieno nei mercati regionali o urbani, ottenendo ampi margini di profitto. Secondo la Camera di Commercio e Industria del Burkina Faso, i profitti degli intermediari nel riciclaggio di bestiame possono superare i 200.000 franchi CFA (305 euro) per animale, rispetto a meno di 20.000 franchi CFA (30 euro) per i ladri diretti (BFCCI, “Flussi di bestiame illeciti e margini di mercato”, febbraio 2025).

Questa asimmetria sottolinea il radicamento sistemico dei gruppi armati nell’economia regionale del bestiame. Lungi dall’essere un commercio illecito periferico, il furto di bestiame è diventato un pilastro centrale del finanziamento dei conflitti nell’area dei tre confini. Offre agli attori armati una merce rinnovabile e di alto valore che supporta la logistica, il reclutamento e la legittimità locale, inserendoli al contempo in catene di approvvigionamento più ampie che collegano le zone rurali di conflitto ai centri di consumo costieri. Finché questa infrastruttura economica rimarrà intatta, l’economia del bestiame continuerà ad alimentare e finanziare le dinamiche della guerra nelle zone di confine dell’Africa occidentale.

Dal furto alla tassazione: il modello Zakat del JNIM nel Sahel

Lo sfruttamento dell’economia zootecnica da parte di Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) in Burkina Faso e nelle regioni confinanti non è statico, ma evolve di pari passo con il radicamento territoriale del gruppo. I primi impegni con il settore, caratterizzati da violenti furti di bestiame, si sono trasformati, nel tempo e nelle zone di controllo consolidato, in un meccanismo di governance economica strutturato e istituzionalizzato, incentrato sulla riscossione della zakat. Questa transizione dal sequestro predatorio alla tassazione regolamentare rappresenta non solo un adattamento ai vincoli logistici e politici, ma anche un tentativo strategico di legittimazione, che riecheggia modelli storici di governance insurrezionale radicati nella performance economica e nel radicamento sociale.

La zakat, un obbligo di elemosina previsto dalla giurisprudenza islamica, viene riproposta dal JNIM come strumento dalla duplice funzione: metodo di mobilitazione delle risorse e indicatore di autorità. Nel contesto rurale del Burkina Faso, dove la presenza formale dello Stato si è notevolmente erosa, questa appropriazione dell’obbligo religioso consente al JNIM di integrarsi nella vita economica locale senza i costi reputazionali di un saccheggio palese. L’uso della zakat da parte del gruppo come modello di tassazione ha acquisito importanza per la prima volta nella regione di Macina, nel Mali centrale, sotto la guida di Amadou Kouffa, e da allora è stata esportata alle katibas affiliate nelle regioni delle Cascades, degli Hauts-Bassins e del Sud-Ovest del Burkina Faso (Centre FrancoPaix, “L’économie de la zakat chez les groupes armés au Sahel”, febbraio 2024).

L’attuazione della zakat da parte del JNIM nel Sud-Ovest segue un tasso standardizzato: un vitello maschio ogni 30 capi di bestiame e una giovenca ogni 40. Secondo i rapporti compilati dal Ministero delle risorse animali e della pesca del Burkina Faso (MRAH), nonché i dati sul campo raccolti da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT), questo sistema è stato responsabile della raccolta di circa 400 bovini nel 2022, 250 nel 2023 e meno di 100 nel 2024, con equivalenti monetari totali che hanno raggiunto rispettivamente 160 milioni di franchi CFA (243.920 €), 100 milioni di franchi CFA (152.449 €) e 40 milioni di franchi CFA (60.979 €) (MRAH, “Rapport sur les prélèvements illicites dans les élevages”, gennaio 2025; ENACT, “Religious Taxation in Armed Conflitto”, marzo 2025).

Il calo delle riscossioni nel triennio non riflette necessariamente un indebolimento del controllo del JNIM. È piuttosto attribuito a due tendenze concomitanti: la crescente resistenza della comunità e un cambiamento nelle priorità strategiche del gruppo a fronte della crescente pressione esercitata dalle offensive statali e del VDP. Le interviste con i pastori di Djigouè, Kampti e Loropéni, condotte dalla Rete Saheliana per la Pastorizia (Réseau Sahelien du Pastoralisme) alla fine del 2024, indicano che, mentre alcune comunità continuano a rispettare le richieste di zakat in cambio di protezione, altre hanno trasferito le loro mandrie o venduto preventivamente il bestiame per evitarne il sequestro (RSP, “Comportement pastoral en zones de conflit”, novembre 2024).

Il regime della zakat ha implicazioni più ampie che vanno oltre la generazione immediata di entrate. Serve a formalizzare il rapporto del JNIM con le comunità di pastori, definendo il gruppo non solo come attore armato, ma anche come amministratore economico. Questa funzione è rafforzata dalla fornitura di beni pubblici selettivi, come garanzie di sicurezza, risoluzione delle controversie tra pastori e agricoltori e persino aggiudicazione dei diritti di pascolo. Secondo l’International Crisis Group, in diverse parti delle regioni delle Cascate e del Sud-Ovest, i mediatori del JNIM sono preferiti agli agenti statali per la loro percepita imparzialità ed efficienza, soprattutto nelle zone in cui le unità VDP sono state accusate di racket ed estorsione (ICG, “Justice et gouvernance alternative au Burkina Faso”, dicembre 2024).

I meccanismi di applicazione della Zakat variano a seconda della località, ma in genere si basano su un sistema ibrido di sorveglianza e coercizione. I rappresentanti locali del JNIM tengono registri informali delle famiglie proprietarie di bestiame, facilitati da agenti integrati come giovani pastori (bouviers) o notabili di villaggio cooptati. Il pagamento è previsto annualmente o semestralmente, e la mancata osservanza è punita con il sequestro del bestiame, l’intimidazione fisica o la denuncia pubblica. In alcuni casi, come documentato dal West Africa Network for Peacebuilding (WANEP), il mancato pagamento della zakat ha portato a incursioni di ritorsione presentate come punizioni divine contro “miscredenti” o “traditori” (WANEP Burkina Faso, “La zakat comme tool de gouvernance coercitive”, ottobre 2024).

Tuttavia, nonostante i suoi fondamenti coercitivi, il sistema zakat del JNIM ha trovato parziale legittimità in aree in cui lo stato formale è assente o predatorio. Un lavoro comparativo sul campo condotto dal Centro per il Dialogo Umanitario nel 2024 ha rilevato che in alcune parti della foresta di Dida e nelle regioni meridionali della Comoé, i pastori hanno segnalato una preferenza per il pagamento della zakat al JNIM rispetto alle tangenti ai gendarmi locali o alle esorbitanti “tasse di sicurezza” richieste dal VDP (Centro HD, “Perceptions paysannes de la légitimité armée”, settembre 2024). Questa percezione è aggravata dalla prevedibilità del sistema zakat rispetto alle pratiche di applicazione arbitrarie e spesso violente degli attori allineati allo stato.

Da una prospettiva macroeconomica, la formalizzazione della tassazione del bestiame da parte di un gruppo armato ha profonde implicazioni per la sovranità statale e la ripresa economica. Finché il JNIM riscuoterà la zakat parallelamente ai sistemi di entrate statali – di fatto sottraendo sia il bestiame che il suo valore commerciale – la base fiscale delle autorità locali sarà compromessa. Secondo la Direzione Generale delle Imposte del Burkina Faso, il settore zootecnico rappresenta circa il 12% del PIL regionale nelle regioni del Sud-Ovest e delle Cascate. La riallocazione anche di una frazione di questo valore ai gruppi armati indebolisce la capacità dello Stato, interrompe la pianificazione economica e riduce gli incentivi agli investimenti pubblici nelle infrastrutture rurali (DGI Burkina Faso, “Fiscalité et conflits armés”, febbraio 2025).

Inoltre, la zakat funge da collante ideologico, rafforzando le credenziali salafite-jihadiste del JNIM e posizionandolo come autentico esecutore della legge divina. Ciò è particolarmente rilevante nelle regioni in cui le autorità islamiche tradizionali sono state indebolite o cooptate dallo Stato. L’impiego da parte del JNIM di una retorica religiosa attorno alla zakat non è casuale: è una strategia deliberata per rivendicare l’autorità morale e superare sia il governo laico che le fazioni islamiste rivali. Questo è stato osservato dall’International Institute for Strategic Studies (IISS), che ha osservato che il discorso del JNIM sulla zakat rispecchia da vicino quello utilizzato da Al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM) durante la sua amministrazione del Mali settentrionale nel 2012 (IISS, “Governance and Taxation in Islamist Territories”, gennaio 2025).

L’utilità strategica della zakat si estende anche ai flussi finanziari transnazionali. Una volta raccolto, il bestiame viene raramente consumato localmente. Invece, il bestiame viene trasportato attraverso rotte di riciclaggio in Ghana e Costa d’Avorio, dove viene venduto a prezzi prossimi a quelli di mercato da intermediari. Il denaro viene poi reincanalato nelle reti logistiche, di reclutamento e di approvvigionamento. In alcuni casi, i profitti vengono convertiti in valuta estera tramite cambiavalute informali o piattaforme di mobile money, in particolare in città come Hamile e Banda Nkwanta, isolando così il JNIM dalle fluttuazioni valutarie locali e consentendo una maggiore flessibilità operativa (GIABA, “Typologies de blanchiment par les groupes armés non étatiques”, marzo 2025).

In definitiva, la transizione del JNIM dal furto di bestiame alla tassazione è emblematica della sua maturazione da movimento insurrezionale a autorità territoriale con capacità amministrative. Riflette una strategia deliberata volta a costruire istituzioni estrattive che sopravvivano alle vittorie sul campo di battaglia, integrando il gruppo nell’economia politica del Sahel. Finché questo modello di zakat continuerà a generare entrate, legittimità e rispetto della comunità, la presenza del JNIM nei corridoi del bestiame di Burkina Faso, Costa d’Avorio e Ghana rimarrà non solo una sfida per la sicurezza, ma un sistema di governo parallelo.

Conflict Dynamics and Cattle Trade in Sud-Ouest, Burkina Faso

La regione del Sud-Ovest del Burkina Faso è emersa come un microcosmo della più ampia economia conflittuale del paese, dove l’intersezione di geografia, strategie dei gruppi armati e commercio di bestiame ha prodotto un ecosistema di finanziamento dell’insurrezione altamente adattabile e resiliente. L’instabilità della regione si è notevolmente intensificata dal 2018, con Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) che ha consolidato la sua influenza attraverso una duplice strategia di violenza selettiva e integrazione nelle economie locali, in particolare nel settore dell’allevamento. Tra il 2020 e l’inizio del 2024, il Sud-Ovest è diventato sia una prima linea di contesa territoriale che una base logistica per operazioni saheliane più ampie, diventando così fondamentale per comprendere l’evoluzione del conflitto per le risorse nell’area trifrontaliera.

L’espansione del JNIM nel Sud-Ovest ha seguito una dottrina operativa graduale. Secondo i dati di sicurezza geocodificati dell’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), le attività iniziali del gruppo dal 2018 a metà 2019 hanno preso di mira avamposti militari, stazioni di polizia e postazioni di guardia forestale, in particolare nel corridoio Batié-Nao-Loropéni. Questi attacchi, con poche vittime ma con un elevato livello di disgregazione, sono serviti a indebolire l’autorità statale, evitando al contempo il confronto diretto con forze di sicurezza meglio equipaggiate (ACLED, “Territorial Expansion and Target Selection Patterns in the Sahel”, gennaio 2025). Tuttavia, a partire dalla fine del 2019, il JNIM ha modificato le sue tattiche verso la sovversione e la cooptazione. Ha cercato di stabilire punti d’appoggio in aree di confine chiave come Mangodara, Djigouè e Helintira, non principalmente per lanciare attacchi, ma per proteggere i corridoi del contrabbando e inserirsi nelle rotte commerciali preesistenti del bestiame.

Questa svolta strategica fu orchestrata dalla Katiba Banfora, sotto il comando di Rasmane Dramane Sidibé (alias “Hamza”), che emerse come la figura centrale logistica e ideologica della regione. Facendo leva sui suoi legami con la Katiba Macina nel Mali centrale, Hamza costruì una struttura operativa incentrata sul controllo delle risorse, con vice-capi chiave come “Jafar” e “Abou Moussa” che supervisionavano rispettivamente il reclutamento e la logistica. Secondo il lavoro sul campo dell’Institut des Études de Sécurité (ISS) e le interviste condotte dal Centre pour les Dynamiques de la Paix (CDP), la Katiba Banfora ha sviluppato una rete decentralizzata di markaz (unità zonali), ciascuna in grado di gestire tra 50 e 80 combattenti, distribuiti tra Helintira, Balè Forest, Loropéni, Djigouè e Galgouli (ISS/CDP, “Cartographie des katibas dans le sud du Burkina Faso”, novembre 2024).

Il controllo del bestiame è stato considerato prioritario fin dall’inizio. Tra il 2020 e il 2022, le operazioni del JNIM sono passate da episodici furti di bestiame a un coinvolgimento più sistematico con le comunità di pastori. Nelle zone in cui il gruppo ha mantenuto una presenza incontrastata, come parti di Djigouè e Helintira, ha implementato un sistema di zakat, come documentato dal Ministero delle Risorse Animali e della Pesca del Burkina Faso (MRAH), generando circa 160 milioni di franchi svizzeri nel 2022 solo dalle tasse sul bestiame. Nelle zone contese, tuttavia, la violenza è persistita. I dati ACLED mostrano che nel 2022 si sono verificati oltre 50 scontri tra il JNIM e le forze di sicurezza burkinabé, incluso il VDP, solo nel Sud-Ovest, con episodi di violenza spesso coincidenti con picchi di furti di bestiame (ACLED, “Il bestiame come fattore scatenante e premio del conflitto”, dicembre 2024).

Le dinamiche sono cambiate notevolmente all’inizio del 2022, a seguito dell’intensificarsi delle controffensive statali e del dispiegamento del VDP nel Sud-Ovest. Inizialmente mirato a integrare le forze armate sovraccariche, il VDP si è rapidamente trasformato in un’autorità parallela con interessi economici propri, in particolare nel commercio di bestiame. I dati sul campo raccolti dall’Observatoire National de la Sécurité Humaine (ONSH) e le testimonianze delle associazioni pastorali indicano che le unità del VDP hanno saccheggiato il bestiame durante le operazioni, spesso prendendo di mira villaggi accusati di ospitare simpatizzanti jihadisti. Tra il 2022 e il 2023, sono stati segnalati oltre 2.000 capi di bestiame rubati nelle regioni di Hauts-Bassins, Cascades e Sud-Ovest, una cifra che si ritiene sia significativamente sottostimata per timore di rappresaglie (ONSH, “Dynamiques de prédation des VDP”, marzo 2025).

Gli sfollamenti e la predazione causati dal conflitto hanno aggravato la vulnerabilità economica delle comunità pastorali. I pastori hanno iniziato a spostare i loro animali lontano dalle roccaforti del JNIM per evitare l’imposizione della zakat, mentre contemporaneamente fuggivano dalle aree dominate dal VDP a causa di saccheggi ed estorsioni. L’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (OCHA) ha stimato che entro la fine del 2024, quasi il 45% della popolazione Fulani nel Sud-Ovest era stata sfollata o si era trasferita volontariamente a causa di minacce dirette da parte delle forze del JNIM o del VDP (OCHA Burkina Faso, “Movimenti di popolazione nelle zone colpite dal conflitto”, dicembre 2024).

Nonostante le affermazioni del presidente ad interim Ibrahim Traoré all’inizio del 2025, secondo cui “il 70% del territorio nazionale era stato riconquistato”, le testimonianze sul campo contraddicono questa narrazione. I commercianti di Gaoua, Loropéni e Kampti riferiscono che gli spostamenti sono possibili solo sotto scorta militare e che ampie porzioni di territorio rurale rimangono di fatto sotto l’influenza del JNIM. A Djigouè, i funzionari del mercato del bestiame e i commercianti intervistati dall’Association pour le Développement de l’Élevage au Sahel (ADES) hanno osservato che i pastori negoziano regolarmente direttamente con il JNIM per l’accesso al pascolo e che i movimenti del bestiame sono monitorati da intermediari nominati dal gruppo (ADES, “L’économie pastorale sous influence armée”, febbraio 2025).

Con l’inasprirsi delle dinamiche del conflitto, sia il JNIM che il VDP intensificarono la loro coercizione economica. Nel 2023 e all’inizio del 2024, i raid contro villaggi associati a fazioni rivali (allineati al VDP per il JNIM, o allineati al JNIM per il VDP) includevano spesso il sequestro di intere mandrie. Questa tendenza culminò nel marzo 2024, quando un’offensiva militare burkinabé espulse il JNIM da Djigouè e Helintira. In risposta, il gruppo si ritirò in zone boschive come la foresta di Dida, utilizzandola come rifugio logistico. Tuttavia, il modello operativo del JNIM cambiò a causa delle difficoltà logistiche: invece di affidarsi a città vicine come Kampti e Gaoua, iniziò ad approvvigionarsi di beni essenziali tramite intermediari in Costa d’Avorio e Ghana, rafforzando così le sue reti di supporto transnazionali.

Entro la fine del 2024, l’infrastruttura di riciclaggio del bestiame nell’Upper West del Ghana aveva superato in termini di dimensioni quella di Bounkani, secondo la Ghana National Livestock Association (GNLA). Questa transizione rifletteva sia l’atteggiamento non conflittuale del Ghana nei confronti degli insorti, sia l’incapacità dello Stato di controllare le aree remote di confine. I dati sul campo della GNLA e i rapporti del Ghanaian Bureau of National Investigations (BNI) mostrano che le mandrie riciclate transitavano attraverso Kpari e Fielmon, nodi chiave del mercato nero, prima di essere ridistribuite ai principali mercati di Techiman e Kumasi (GNLA/BNI, “Cross-Border Livestock Laundering in the Upper West”, marzo 2025).

Le dinamiche del conflitto nel Sud-Ovest, caratterizzate dall’adattamento degli insorti, dalla predazione dei VDP e dall’incapacità dello Stato, hanno reso l’economia zootecnica un campo di battaglia di importanza strategica. Il controllo sui flussi di bestiame si traduce in influenza sulla mobilità, sulla sicurezza alimentare e sul commercio. L’integrazione del JNIM in questa economia gli ha permesso di stabilizzare il proprio reddito e la logistica anche in un contesto di perdita territoriale, mentre gli abusi incontrollati dei VDP hanno alienato le comunità e frantumato la legittimità dello Stato. Finché la sopravvivenza economica nel Sud-Ovest rimarrà subordinata al clientelismo armato, il commercio di bestiame rimarrà sia un simbolo che un sostegno del volatile equilibrio della regione.

L’offensiva in Costa d’Avorio e l’emergere del Ghana come rotta di riciclaggio

Mentre gli attori armati in Burkina Faso si rivolgono sempre più al bestiame come fonte critica di finanziamento, le loro reti logistiche si sono espanse oltre i confini nazionali, trasformando Costa d’Avorio e Ghana da attori periferici a nodi centrali nel riciclaggio, nella rivendita e nella ridistribuzione del bestiame da conflitto. L’espulsione di Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) dalle roccaforti nel Burkina Faso meridionale all’inizio del 2024 ha indotto un riallineamento della logistica operativa, culminato in un drastico spostamento delle rotte del traffico di bestiame verso la regione dell’Alto Ovest del Ghana e la regione di Bounkani nella Costa d’Avorio orientale. Il risultato è stata una riconfigurazione regionale dell’economia illecita del bestiame, che integra attori armati, intermediari criminali e strutture di mercato lecite in una catena di approvvigionamento transnazionale.

La svolta è iniziata nel marzo 2024, quando le operazioni congiunte delle unità militari burkinabé e dei Volontari per la difesa della patria (VDP) hanno sgomberato con successo le cellule JNIM da Djigouè e Helintira. Secondo le indagini sul campo condotte dall’Institut des Études de Sécurité (ISS) e i dati corroboranti dell’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), queste offensive hanno segnato i più grandi ritiri tattici del JNIM nel Sud-Ovest dal 2020. Mentre molti combattenti si sono trasferiti in rifugi boscosi come la foresta di Dida e il parco nazionale di Balè, la loro strategia logistica è cambiata: non più dipendenti dai mercati interni del Burkina Faso, hanno iniziato a reindirizzare il bestiame rubato attraverso corridoi transfrontalieri verso i vicini Costa d’Avorio e Ghana (ISS, “Retrait stratégique et réseaux logistiques de la JNIM”, maggio 2025; ACLED, “Transnational Movement of Insurgents”, aprile 2025).

Inizialmente, la Costa d’Avorio ha assorbito la maggior parte di questi flussi. Secondo il Ministero ivoriano delle Risorse Animali e della Pesca (MIRAH), gli arrivi di bovini nei mercati informali di Bounkani sono aumentati vertiginosamente tra maggio e settembre 2024, in particolare a Doropo, Kalamon e Tabagne. Queste città sono diventate punti di transito dove il bestiame veniva aggregato, ridistribuito e spesso rivenduto ai commercianti di Bouaké, Korhogo e Abidjan. Tuttavia, la crescente presenza del VDP nella sottoprefettura di Gogo e le crescenti segnalazioni di estorsioni, incursioni e detenzioni extragiudiziali, tra cui il rapimento di un capo villaggio a Kohofi, hanno scatenato una reazione negativa da parte della comunità e hanno intensificato le tensioni con le autorità ivoriane (MIRAH, “Rapport Trimestriel sur la Transhumance Non Régulée”, ottobre 2024).

Entro luglio 2024, la situazione era peggiorata fino al punto di uno scontro diretto. A Kalamon, una pattuglia del VDP ha rapito cinque gendarmi ivoriani durante una disputa sul sequestro di bestiame, una violazione della sovranità confermata dal Ministero dell’Amministrazione Territoriale ivoriano. Questo incidente senza precedenti ha portato al ridispiegamento delle forze ivoriane al confine e a una repressione dei presunti collaborazionisti. Secondo i dati dell’Observatoire Ivoirien des Libertés Publiques (OILP), questo spostamento ha ridotto significativamente i flussi transfrontalieri attraverso Bounkani entro la fine del 2024 (OILP, “Chroniques de Conflits Frontaliers”, gennaio 2025).

Con l’aumentare del rischio di flussi di bestiame legati agli insorti in Costa d’Avorio, la regione dell’Alto Ovest del Ghana si è rapidamente affermata come rotta di riciclaggio preferita. Le vulnerabilità strategiche del Ghana, ovvero i suoi confini settentrionali aperti, la limitata sorveglianza rurale e la storica politica di non coinvolgimento nei confronti dei gruppi armati del Sahel, lo hanno reso una zona di transito ideale. Le ricerche sul campo condotte dalla Ghana National Livestock Association (GNLA), in collaborazione con il Bureau of National Investigations (BNI), confermano che tra agosto 2024 e marzo 2025, almeno 9.500 capi di bestiame sono stati trasferiti attraverso valichi informali a Kpari, Fielmon e Hamile, provenienti dalle regioni Sud-Ovest e Cascades del Burkina Faso (GNLA/BNI, “Rapport sur les flux illicites de bétail”, aprile 2025).

Questi bovini vengono raramente venduti direttamente da attori armati. Invece, il JNIM e le reti di furto di bestiame associate impiegano intermediari a più livelli: trasportatori locali Fulani o Mossi, mediatori di mercato e agenti di frontiera corrotti che facilitano il movimento delle mandrie attraverso il fiume Volta e verso i mercati interni. Una tecnica di riciclaggio comune prevede la suddivisione delle mandrie rubate in gruppi più piccoli di 10-15 animali, che vengono mescolati con bestiame legale e ai quali vengono rilasciati certificati di origine falsificati da veterinari o funzionari del bestiame complici. Secondo i rapporti investigativi della Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC), i documenti veterinari a Fielmon e Banda Nkwanta vengono regolarmente falsificati o venduti a intermediari a tariffe di tangente fisse di 15.000-25.000 CFA (23-38 €) per spedizione (GI-TOC, “The Bureaucracy of Laundering: Cattle Papers in West Africa”, febbraio 2025).

Una volta in Ghana, il bestiame riciclato viene rapidamente integrato nelle catene di approvvigionamento formali. I mercati di Techiman, Tamale e Kumasi fungono da centri di ridistribuzione, da cui carne e animali vivi vengono venduti in tutto il paese o esportati in Togo e Benin. Poiché in Ghana non esiste un sistema unificato di tracciabilità del bestiame, la provenienza dei bovini è quasi impossibile da verificare, rendendo estremamente difficile l’individuazione di animali di provenienza illecita. Il Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura (MoFA) stima che oltre il 35% del bestiame venduto nei mercati del Ghana settentrionale nel 2024 fosse di origine sconosciuta o non verificabile, una cifra in costante aumento dal 2022 (MoFA, “Tracciabilità del bestiame e rischi per la sicurezza alimentare”, marzo 2025).

Questo afflusso non è passato inosservato agli attori regionali. Le cooperative di macellai e i gestori dei mercati comunali hanno espresso preoccupazione per la distorsione delle dinamiche dei prezzi, poiché il bestiame riciclato viene solitamente venduto a prezzi inferiori del 20-40% rispetto a quelli di mercato, a discapito dei commercianti legali. A Tamale, ad esempio, l’Associazione dei macellai ha segnalato un calo del 23% nei prezzi medi di acquisto tra settembre 2024 e febbraio 2025, attribuendo il calo all’eccesso di offerta di animali di provenienza illegale (Associazione dei macellai, “Bulletin de Marché Bétail”, febbraio 2025).

Tuttavia, per le comunità rurali, in particolare nelle città di confine come Kpari e Fielmon, il riciclaggio rappresenta una rara fonte di reddito in un’economia altrimenti al collasso. I giovani locali sono impiegati come pastori, esploratori e guide; i commercianti traggono profitto dall’arbitraggio; e le autorità dei villaggi ricevono “tariffe di transito” informali dalle reti di trafficanti. Secondo le interviste sul campo condotte da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT), le comunità spesso soppesano i rischi della repressione statale rispetto ai benefici immediati della partecipazione, e molte preferiscono la sopravvivenza economica al rispetto della legge (ENACT, “Voices from the Border: Rural Livelihoods and Illicit Trade”, marzo 2025).

L’emergere del Ghana come principale via di riciclaggio ha implicazioni geopolitiche. Sebbene il Paese rimanga ufficialmente al di fuori della cintura di insurrezione del Sahel, la sua integrazione nella logistica delle economie in conflitto lo rende di fatto un attore importante nella sicurezza regionale. I rapporti dell’intelligence ghanese indicano crescenti tensioni tra vigilantes locali, autorità di mercato e pastori Fulani, alimentate da accuse di complicità in operazioni di riciclaggio. Il Ministero della Sicurezza Nazionale ha risposto con l’intenzione di schierare unità congiunte di polizia e militari nell’Upper West a metà del 2025, ma permangono sfide logistiche e giurisdizionali, in particolare nei distretti remoti privi di adeguate infrastrutture di sorveglianza (Ministero della Sicurezza Nazionale, “Strategic Outlook on Border Security”, maggio 2025).

In sintesi, il reindirizzamento dei flussi di bestiame illeciti dalla Costa d’Avorio al Ghana riflette l’adattabilità spaziale delle economie in conflitto. Il JNIM e le reti associate hanno dimostrato un’acuta capacità di sfruttare le debolezze degli stati, di gestire i mutevoli modelli di applicazione della legge e di manipolare i mercati formali a proprio vantaggio. A meno che gli stati regionali non sviluppino approcci coordinati e basati sulla tracciabilità alla regolamentazione del bestiame, l’Upper West del Ghana rischia di diventare non solo una via di riciclaggio, ma anche una frontiera economica contesa nella prossima zona di conflitto dell’Africa occidentale.

L’espansione del VDP e il cambiamento nei modelli di fruscio

I Volontari per la Difesa della Patria (VDP), originariamente concepiti come un’organizzazione ausiliaria basata sulla comunità per le forze armate del Burkina Faso, si sono espansi ben oltre il loro mandato iniziale, evolvendosi in attori paramilitari autonomi le cui pratiche economiche e coercitive stanno ora determinando cambiamenti cruciali nei modelli regionali di furto di bestiame. In nessun luogo questa trasformazione è più evidente che nelle regioni del Sud-Ovest e delle Cascate del Burkina Faso e oltre confine a Bounkani, in Costa d’Avorio. Questo capitolo descrive in dettaglio come l’espansione territoriale, l’autonomia militarizzata e gli incentivi economici dei VDP abbiano sistematicamente alterato sia la geografia che la logica del furto di bestiame nella regione trifrontaliera.

All’inizio del 2023, il governo del Burkina Faso aveva registrato oltre 50.000 VDP, molti dei quali erano stati schierati senza un addestramento, una supervisione o meccanismi di responsabilità coerenti (Ministero dell’Amministrazione Territoriale del Burkina Faso, “Rapport sur les Forces de Défense Locales”, marzo 2023). Con l’espansione del modello VDP in aree remote e sottogovernate, le unità hanno iniziato a sviluppare strutture di comando indipendenti, operando come quasi-signori della guerra con monopoli locali sulla forza e sull’influenza. I rapporti sul campo del Centre pour la Gouvernance Démocratique (CGD) e dell’African Security Sector Network (ASSN) mostrano che i VDP hanno rapidamente colmato il vuoto di sicurezza lasciato dalle cellule jihadiste in ritirata, ma invece di ripristinare lo stato di diritto, molti si sono dedicati alla predazione, prendendo di mira specificamente la redditizia economia zootecnica della regione (CGD, “VDP et Capture des Ressources Locales”, gennaio 2025; ASSN, “Paramilitary Fragmentation in Burkina Faso”, dicembre 2024).

L’anno 2024 ha segnato un chiaro punto di svolta. In seguito alle operazioni di controinsurrezione militare a Djigouè, Kampti e Helintira, le forze VDP si sono insediate nelle zone appena “liberate”. Invece di stabilizzare l’area, hanno avviato cicli di violenza punitiva con la scusa di sradicare i collaboratori del JNIM. Secondo le testimonianze raccolte da WANEP Burkina Faso e dall’Observatoire Ivoirien des Libertés Publiques (OILP), le incursioni VDP nelle comunità Fulani, Lobi e Dagara sono state spesso accompagnate da sequestri di bestiame, sparizioni forzate ed estorsioni (WANEP, “La Violence Post-Offensive dans le Sud-Ouest”, marzo 2025; OILP, “Témoignages de Répression en Bounkani”, febbraio 2025).

Questo modello di appropriazione – in particolare l’assenza di meccanismi di controllo giudiziario o di restituzione – ha riorientato il furto di bestiame da furto avviato dagli insorti a saccheggio decentralizzato e allineato allo Stato. La presenza del VDP ha modificato sia gli attori sia il flusso del bestiame rubato. In zone come Loropéni, Balé e Tiankoura, le mandrie rubate non venivano più spostate verso nord, nei territori controllati dai jihadisti, ma verso sud, nell’Alto Ovest del Ghana e nel Bounkani della Costa d’Avorio, spesso scortate o agevolate da intermediari legati al VDP. L’Africa Centre for Strategic Studies (ACSS) e la Ghana National Livestock Association (GNLA) confermano che dalla metà del 2024 la maggior parte del bestiame introdotto di contrabbando in Ghana attraverso Kpari e Fielmon non è stata ricondotta alle operazioni JNIM, ma ai sequestri effettuati dalle unità VDP nel Sud-Ovest (ACSS/GNLA, “Shift in Illicit Cattle Flows in West Africa”, aprile 2025).

Questi sviluppi hanno distorto significativamente la geografia tradizionale del furto di bestiame. Prima del 2022, la maggior parte dei furti seguiva uno schema legato al JNIM: incursioni dalle basi forestali, mandrie trasportate a piedi nelle zone degli insorti, poi ridistribuite tramite intermediari Fulani nei mercati legali. Dopo il 2023, l’attività del VDP ha introdotto nuove modalità. Il furto di bestiame ora avviene prevalentemente a seguito di operazioni di controinsurrezione, inquadrate come azioni di contrasto all’ordine pubblico ma strutturate come espropriazioni. Invece di tenere il bestiame in laager segreti, gli attori allineati al VDP scaricano rapidamente le mandrie attraverso le rotte ghanesi o ivoriane, utilizzando documentazione fraudolenta e legami di mercato esistenti con i commercianti legali.

Anche la logica socio-economica è cambiata. La tassazione del bestiame da parte del JNIM faceva parte di un progetto di governance più ampio: riscuotere la zakat, offrire protezione e mantenere la lealtà dei pastori. Il VDP, al contrario, si occupa di estrazione grezza. Le interviste sul campo condotte dal Réseau Billital Maroobé e dal Sahel Pastoralist Network rivelano che i pastori considerano sempre più il VDP meno prevedibile dei jihadisti: laddove la zakat imponeva una tassa regolare ma negoziabile, le incursioni del VDP spesso spogliano intere mandrie senza possibilità di ricorso o preavviso (RBM, “L’esperienza degli allevatori sotto controllo VDP”, gennaio 2025; SPN, “Vulnerabilità dei pastori e attori armati”, dicembre 2024).

Questa volatilità ha spinto i pastori a spostare preventivamente il bestiame nei territori ghanesi, anche in assenza di minacce di furto di bestiame. Il Ghanaian Bureau of National Investigations (BNI) ha rilevato un netto aumento del movimento transfrontaliero di bovini a partire dal quarto trimestre del 2024, attribuendolo non solo a furti diretti, ma anche a fughe preventive dalle zone VDP. In molti casi, i pastori hanno venduto animali al di sotto del valore di mercato a Banda Nkwanta e Techiman per liquidare i beni prima dell’arrivo delle zone VDP (BNI, “Livestock Market Intelligence Report”, febbraio 2025).

La posizione strutturale del VDP, sia come forza autorizzata dallo Stato che come attore economico de facto autonomo, gli garantisce un’immunità unica. A differenza dei gruppi jihadisti, che devono operare clandestinamente e affrontare un’ampia condanna internazionale, le unità del VDP godono di status legale e del supporto logistico del governo centrale del Burkina Faso. Questa dualità consente loro di impegnarsi in espropriazioni illegali di bestiame, presentando al contempo le proprie azioni come azioni antiterrorismo. Di conseguenza, i partner regionali e internazionali per lo sviluppo sono spesso riluttanti ad affrontare direttamente gli abusi del VDP, temendo reazioni politiche o interruzioni operative.

Questa impunità è rafforzata dai confini sfumati tra il VDP e l’esercito burkinabé. Rapporti della Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) e di Human Rights Watch del 2025 hanno documentato molteplici casi in cui unità militari hanno facilitato il trasporto di bestiame sequestrato dal VDP o non sono intervenute durante incursioni illegali. In un caso, nei pressi di Gaoua, è stato osservato un convoglio di 280 bovini rubati muoversi sotto scorta militare verso il confine con il Ghana, un’operazione che i funzionari locali hanno successivamente affermato essere parte di una “pattuglia di sicurezza” (GI-TOC, “Riciclaggio di bestiame collegato allo Stato”, aprile 2025; HRW, “Violazioni da parte delle forze allineate allo Stato in Burkina Faso”, marzo 2025).

Di conseguenza, l’espansione dell’attività del VDP non ha neutralizzato l’economia del furto di bestiame, ma l’ha diversificata e istituzionalizzata. La presenza di due sistemi concorrenti di espropriazione del bestiame (la governance basata sulla zakat del JNIM e la predazione estrattiva del VDP) ha creato modelli di furto di bestiame sovrapposti ma distinti, ciascuno con i propri percorsi logistici, incentivi economici e protezione politica. Ciò ha aumentato la volatilità del mercato regionale del bestiame e aggravato l’insicurezza per pastori, commercianti e comunità di confine.

Di fatto, l’espansione del VDP ha trasformato il furto di bestiame da un fenomeno incentrato sui ribelli a un’economia di conflitto decentralizzata e ibrida. Finché il VDP rimarrà sottoregolamentato, economicamente incentivato e politicamente protetto, continuerà a plasmare la logica spaziale e operativa del furto di bestiame in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio, prolungando non solo l’insicurezza rurale, ma anche le basi strutturali della guerra.

Il corridoio del riciclaggio di denaro in Ghana: comunità di confine, città mercato e punti ciechi dello Stato

L’ascesa della regione dell’Upper West del Ghana come principale corridoio di riciclaggio per il bestiame legato al conflitto ha messo in luce le debolezze strutturali dell’architettura di governance delle frontiere del Paese e ha trasformato le zone rurali periferiche in nodi critici di un’economia illecita transnazionale. A differenza della Costa d’Avorio, che ha risposto alle incursioni dei VDP e ai furti di bestiame transfrontalieri con misure di sicurezza repressive e dispiegamenti di truppe, il Ghana ha assunto una posizione più passiva, consentendo ad attori armati e ai loro intermediari di infiltrarsi nei mercati locali del bestiame, nei corridoi commerciali e nei villaggi di confine. Il risultato è un sistema di riciclaggio profondamente radicato e decentralizzato che collega le zone di conflitto del Burkina Faso ai fiorenti mercati della carne del Ghana meridionale.

Tre città – Kpari , Fielmon e Hamile – formano la triade al centro di questo corridoio. Queste comunità si trovano appena a sud della regione Sud-Ovest del Burkina Faso, vicino a Djigouè e Kampti, da dove il bestiame rubato o estorto viene condotto in Ghana. Il territorio, in gran parte savana con zone boschive intermittenti, offre ampia copertura per i movimenti transfrontalieri delle mandrie. Secondo la Ghana National Livestock Association (GNLA), tra agosto 2024 e febbraio 2025, oltre 9.500 capi di bestiame sono entrati in Ghana attraverso rotte non ufficiali vicino a queste città, con meno del 10% sottoposto a ispezione veterinaria o verifica dell’origine (GNLA, “Monitoring Illicit Livestock Movements”, marzo 2025).

Una volta attraversato il confine, il bestiame viene rapidamente disperso a Banda Nkwanta e Techiman , le due più grandi città-mercato del bestiame nel corridoio interno del Ghana. Banda Nkwanta funge da punto di transito, dove il bestiame viene aggregato, riciclato con certificati veterinari falsi e rinominato come bestiame nazionale. Indagini sul campo condotte dal Bureau of National Investigations (BNI) e da Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime (ENACT) hanno identificato una rete di funzionari del bestiame, trasportatori e intermediari di mercato complici che facilitano questi processi. Le tangenti per la certificazione di origine variano da 200 a 500 GHS (circa 14-35 €) a mandria, con commissioni più elevate per i commercianti all’ingrosso (BNI/ENACT, “Cattle Laundering Infrastructure in Upper West Ghana”, aprile 2025).

Techiman , il principale polo zootecnico del Ghana, completa il ciclo di riciclaggio. Una volta arrivati qui, i bovini sono indistinguibili dagli animali di provenienza legale. Vengono venduti all’asta a macellai e distributori di carne, trasportati a Kumasi, Accra o Tamale e trasformati nella filiera alimentare ufficiale del Paese. Secondo i dati del Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura (MoFA), oltre il 35% della fornitura di bovini di Techiman tra ottobre 2024 e marzo 2025 aveva origini non verificabili, in aumento rispetto al 18% del 2022, una cifra in gran parte attribuita all’impennata dei flussi di bovini dal Burkina Faso dopo il VDP (MoFA, “Livestock Provenance and Traceability Gaps”, aprile 2025).

A livello di base, le comunità locali lungo il confine tra Ghana e Burkina Faso hanno iniziato a fare sempre più affidamento su questo commercio illecito per il loro sostentamento. A Kpari , i capi villaggio hanno negoziato diritti di pascolo informali per le mandrie in transito verso sud. A Fielmon , i pastori di bovini – spesso giovani precedentemente impegnati in un’agricoltura di sussistenza marginale – sono impiegati come autisti e guide. Questi intrecci economici offuscano la distinzione tra strategie di sopravvivenza locali e finanziamento dei conflitti. Secondo interviste condotte da focus group dall’Africa Centre for Strategic Studies (ACSS), molti residenti considerano il commercio non come un crimine, ma come una “normale attività”, soprattutto in assenza di programmi di sviluppo statali (ACSS, “Conflict Economies and Local Livelihoods in Ghana’s Borderlands”, marzo 2025).

La risposta dello Stato ghanese è stata frammentata e reattiva. Sebbene il Ministero della Sicurezza Nazionale abbia annunciato nel gennaio 2025 un dispiegamento congiunto di forze militari e di polizia nella regione dell’Upper West, l’applicazione delle misure è stata in gran parte simbolica. Le unità di pattuglia di frontiera di Hamile e Tumu rimangono cronicamente a corto di personale e finanziamenti. La corruzione tra gli agenti di sicurezza locali, spesso pagati dai trasportatori, indebolisce ulteriormente la supervisione. Secondo la Ghana Integrity Initiative (GII), un’indagine del 2024 condotta sul personale di frontiera ha rilevato che il 68% aveva riscontrato movimenti di bestiame sospettati di origine illecita, ma solo il 12% aveva avviato indagini formali (GII, “Corruzione istituzionale e riciclaggio di bestiame”, febbraio 2025).

Uno dei fattori più critici che facilitano il corridoio di riciclaggio del Ghana è l’assenza di un sistema nazionale di tracciabilità del bestiame . A differenza di paesi come il Botswana o la Namibia, che gestiscono database di bovini, sistemi di identificazione a marchio e tag elettronici, il settore zootecnico del Ghana rimane interamente analogico. I registri di mercato sono cartacei; le ispezioni veterinarie sono manuali e incoerenti; e non esiste un registro centrale per verificare la provenienza degli animali che si spostano tra i distretti. Di conseguenza, una volta venduti i bovini a Banda Nkwanta o Techiman, le loro origini sono praticamente irrintracciabili, persino dai servizi segreti nazionali (MoFA, “Status of National Animal Traceability System”, marzo 2025).

Questa lacuna istituzionale ha conseguenze regionali. I dati di intelligence della Rete di Allerta e Risposta Rapida (ECOWARN) della Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (ECOWAS) suggeriscono che i profitti derivanti dal furto di bestiame riciclati in Ghana stanno ora finanziando i canali di approvvigionamento dei gruppi armati in Burkina Faso e Mali. I profitti derivanti dalla vendita di bestiame vengono spesso convertiti in euro o dollari tramite sistemi di scambio informali a Kumasi e Accra, per poi essere rimessi a nord tramite operatori in stile hawala. Questo capitale viene utilizzato per acquistare carburante, pezzi di ricambio e apparecchiature di comunicazione – spesso importati attraverso Lomé o Cotonou – e reintrodotto clandestinamente nei territori controllati dagli insorti (ECOWARN, “Regional Laundering Dynamics in the Livestock Economy”, aprile 2025).

Nel frattempo, le tensioni locali in Ghana stanno aumentando. Le comunità agricole indigene dell’Upper West accusano i pastori Fulani di complicità nel commercio legato agli insorti. Le associazioni di macellai di Tamale e Techiman lamentano la saturazione del mercato e il calo dei prezzi del bestiame, attribuendoli all’afflusso di bestiame a basso costo e riciclato. In alcune aree hanno iniziato a formarsi gruppi di vigilanti e gli incidenti violenti, tra cui furti di bestiame, rappresaglie e posti di blocco lungo le strade, sono aumentati. Il Servizio di Polizia del Ghana ha segnalato un aumento del 42% delle aggressioni legate al bestiame rurale nell’Upper West solo tra gennaio e aprile 2025 (Servizio di Polizia del Ghana, “Rapporto trimestrale sulla sicurezza rurale”, maggio 2025).

In conclusione, il corridoio di riciclaggio ghanese opera come una catena di approvvigionamento ombra per l’economia di conflitto del Burkina Faso. Consente agli attori armati di monetizzare il bestiame rubato, sfruttare le lacune del mercato e sostenere la logistica degli insorti oltre confine. A meno che il Ghana non intraprenda riforme sistemiche, tra cui l’implementazione della tracciabilità del bestiame in tempo reale, la condivisione di intelligence transfrontaliera e l’applicazione delle misure anticorruzione presso i posti veterinari e doganali locali, continuerà a fungere sia da polo finanziario che da rifugio logistico per gli attori più destabilizzanti della regione.

AUTORI DEL SACCHEGGIO
JNIM Il saccheggio come parte del conflittoTassazione (zakat)	VDP Principale autore (dal 2024)Il saccheggio come parte del conflitto	Banditi Operare in modo libero o con gruppi armati
RETI DI SUPPORTO ALLA MOVIMENTAZIONE E ALLA VENDITA
Giovani pastori Scout e guideIntelligence e infiltrazione	Trasportatori Spostare gli animali verso i mercati di largo consumoPuò essere a conoscenza di furti, o noOperare sia sul mercato lecito che su quello illecito	Macellai Acquista direttamente dal colpevole o tramite un commerciante localeOperare sia sui mercati leciti che su quelli illecitiForniscono principalmente un mercato locale (miniere d’oro)
Commercianti locali Acquisto dai colpevoliEsplora i mercati informali della boscagliaCollaborare con commercianti, trasportatori e macellai regionali
Commercianti regionali acquirenti all’ingrossoLavare il bestiame (vendendolo nel mercato ufficiale)Operare sia sul mercato lecito che su quello illecito
FACILITATORI DI FACILITAZIONE
Alcuni capi tradizionali Bloccare l’azione legale, esercitare pressioneAccettare tangenti	Elementi all’interno dei servizi veterinari Fornire permessi sanitari fraudolentiAccettare tangenti	Elementi all’interno delle forze di sicurezza Accettare tangenti ai posti di blocco

La filiera triangolare: commercianti, trasportatori e macellai nell’economia del bestiame da conflitto

Al centro del sistema di riciclaggio del bestiame dell’Africa occidentale, motivato dai conflitti, si trova una filiera decentralizzata ma altamente coordinata che collega ladri di bestiame e gruppi armati in Burkina Faso ai consumatori in Ghana e Costa d’Avorio. Questa economia triangolare, basata su commercianti di bestiame , trasportatori e macellai , funge da spina dorsale logistica del commercio illegale di bestiame. Mentre gruppi di insorti e attori affiliati allo Stato come i Volontari per la Difesa della Patria (VDP) spesso avviano l’acquisizione di bestiame attraverso furti o coercizione, è questa rete civile-commerciale che monetizza gli animali rubati, li integra nei mercati legali e nasconde i flussi finanziari che alimentano i conflitti armati in tutta la regione.

I trader: gli imprenditori in prima linea nei flussi illeciti

I commercianti di bestiame, in particolare gli intermediari Fulani e Mossi , occupano il nodo più critico nel processo di riciclaggio. Nelle zone di confine come Djigouè, Loropéni, Fielmon e Kpari , questi attori sono spesso i primi a entrare in contatto con le mandrie provenienti dalle reti JNIM o VDP. Operano in modo informale, ma mantengono legami di lunga data con la comunità che consentono loro di negoziare i diritti di pascolo, evitare di essere scoperti e garantire i corridoi di movimento.

Secondo la Ghana National Livestock Association (GNLA) e le interviste sul campo condotte da ENACT , molti commercianti acquistano bovini direttamente dalle milizie o dai loro intermediari a prezzi scontati dal 30% al 50% rispetto ai prezzi di mercato prevalenti. Ad esempio, un toro del valore di 5.000 GHS (350 €) a Techiman può essere acquistato per appena 2.500-3.000 GHS (175-210 €) sul lato burkinabé del confine, con la differenza assorbita come premio di rischio e spese logistiche (GNLA/ENACT, “Attori e incentivi nel commercio di bovini da guerra”, marzo 2025).

Questi commercianti spesso mantengono una doppia identità, presentandosi come legittimi commercianti di bestiame nei registri ufficiali, mentre si dedicano ad attività informali o criminali ai margini. Secondo l’audit sulla tracciabilità del Ministero degli Affari Esteri del 2025 , oltre il 41% dei commercianti di bestiame di Techiman e Tamale non è stato in grado di produrre registrazioni verificabili dell’origine del proprio bestiame.

Trasportatori: i canali invisibili attraverso i confini

Una volta acquisito il bestiame, i trasportatori – in genere camion, rimorchi o carovane a piedi – facilitano il movimento attraverso percorsi di confine non monitorati. I corridoi principali includono Hamile-Fielmon , Doropo-Bouna e Djigouè-Kpari , con il contrabbando condotto principalmente di notte o durante periodi di scarsa sorveglianza statale.

In Ghana, la mancanza di sistemi digitali di tracciamento del bestiame , unita alla permeabilità delle infrastrutture di confine, rende il trasporto veicolare un’operazione a basso rischio. I trasportatori pagano piccole tangenti ai funzionari di frontiera o utilizzano certificati veterinari falsificati emessi da funzionari pubblici corrotti. Un’indagine del GI-TOC del 2025 ha rilevato che a Banda Nkwanta, i veterinari vendevano regolarmente certificati di ispezione in bianco per 200-300 GHS a carico, mentre le licenze di trasporto potevano essere ottenute retroattivamente se contestate nei mercati a valle (GI-TOC, “The Mechanics of Livestock Laundering”, febbraio 2025).

Inoltre, i trasportatori raramente operano in modo indipendente: fanno parte di sindacati etnici o familiari che coordinano le rotte, monitorano le attività militari e gestiscono i pagamenti lungo il percorso. A Kpari, ad esempio, è emersa un’intera sottoindustria basata sui “servizi di scorta” per i pastori che trasportano il bestiame a Techiman, con tariffe che vanno dai 50 ai 100 GHS a capo.

Macellai: gli estremi legali della filiera illecita

Quando i bovini raggiungono le principali città mercato come Techiman , Kumasi o Bouaké , sono passati attraverso molteplici intermediari e sono visivamente indistinguibili dal bestiame acquistato legalmente. I macellai , gli attori finali e spesso più visibili, acquistano questi animali all’asta o all’ingrosso e distribuiscono la carne ai consumatori urbani.

Le cooperative di macellai di Techiman e Kumasi segnalano che la contrazione dei prezzi è diventata comune a causa dell’eccesso di offerta proveniente da canali illeciti. Secondo la Tamale Butchers’ Union , i prezzi medi dei bovini da macello sono diminuiti del 18% tra settembre 2024 e marzo 2025, riducendo i margini di profitto e innescando tensioni sindacali (Tamale Butchers’ Union, “Quarterly Price Bulletin”, aprile 2025).

Alcuni macellai acquistano consapevolmente bestiame rubato, dando più importanza al prezzo che alla provenienza. Altri non ne sono a conoscenza, affidandosi a trasportatori o commercianti per la certificazione. Il Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura (MoFA) stima che solo il 22% dei macellai a livello nazionale sia in grado di fornire una documentazione completa sulla provenienza del bestiame che lavora. Questa mancanza di responsabilità consente al bestiame proveniente da conflitti di confluire in macelli urbani , supermercati e ristoranti, completando il ciclo del riciclaggio e integrando le economie di guerra nella vita quotidiana dei consumatori.

Il ciclo della catena di fornitura: un’economia conflittuale autosufficiente

Il modello triangolare – dal commerciante al trasportatore al macellaio – crea un circolo virtuoso di feedback finanziario autosufficiente. I ricavi derivanti dalla vendita di carne in ambito urbano vengono rimpatriati attraverso reti monetarie informali (spesso sistemi in stile hawala) agli intermediari del nord e, in alcuni casi, direttamente ai comandanti degli insorti o ai profittatori legati al VDP. Secondo il Gruppo d’azione intergovernativo contro il riciclaggio di denaro in Africa occidentale (GIABA) , oltre 2,1 miliardi di franchi CFA (3,2 milioni di euro) in trasferimenti di denaro legati alla vendita di bestiame sono confluiti dalle città di confine ghanesi e ivoriane in Burkina Faso tra il terzo trimestre del 2024 e il primo trimestre del 2025 (GIABA, “Flussi finanziari illeciti nel settore zootecnico saheliano”, aprile 2025).

Questa struttura triadica garantisce anche la ridondanza. Se viene interrotto un percorso, come il corridoio Bounkani a causa dell’applicazione ivoriana-le reti reindirizzano rapidamente attraverso percorsi alternativi, come si è verificato alla fine del 2024 quando l’ asse Kpari-Fielmon ha assorbito i volumi a seguito di tensioni intermate dal VDP in Kalamon.

Cecità istituzionale e cattura normativa

Le autorità ghanesi e ivoriane non sono riuscite a regolamentare in modo significativo questa filiera. I moduli per il trasporto del bestiame , le ispezioni veterinarie e i permessi di commercializzazione sono applicati in modo incoerente e facilmente aggirabili. La corruzione gioca un ruolo decisivo: sia l’ENACT che il GI-TOC hanno documentato una diffusa cattura normativa negli uffici veterinari distrettuali, dove i funzionari sono complici del riciclaggio o hanno paura di confrontarsi con potenti organizzazioni di commercianti.

Nel Ghana Banda Nkwanta, un audit del 2024 del Servizio di audit del Ghana ha rivelato che oltre il 60% dei certificati di movimento veterinaria mancava di corrispondenti ispezioni fisiche. Allo stesso modo, a Bouna (Costa d’Avorio), il 48% dei bestiame elaborato attraverso il mercato regionale nel gennaio 2025 aveva origini non verificabili, nonostante la documentazione formale.

I commercianti, i trasportatori e i macellai che formano questa filiera triangolare non sono beneficiari passivi del conflitto, ma sono facilitatori attivi e partecipanti strutturali di un’economia di guerra regionale. La loro capacità di operare apertamente in mercati scarsamente regolamentati fa sì che il bestiame rubato in Burkina Faso finanzi l’insurrezione armata, alimenti gli sfollamenti rurali e destabilizzi intere sottoregioni. Senza un’azione immediata e coordinata per regolamentare, tracciare e interrompere questa filiera, gli attori del conflitto continueranno a trarre profitto dalla più banale delle transazioni economiche: la vendita di carne.

Il ruolo delle autorità locali e dei facilitatori nel riciclaggio del bestiame

La persistenza e l’entità del riciclaggio di bestiame legato ai conflitti in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio non possono essere pienamente spiegate senza esaminare il ruolo delle autorità locali, sia formali che informali, come facilitatori attivi o complici. Capi, agenti veterinari, funzionari di mercato e personale di sicurezza di basso livello non sono semplicemente attori passivi nel mirino dell’insurrezione; molti sono inseriti nei circuiti finanziari e logistici che facilitano il riciclaggio di bestiame. Il loro coinvolgimento, che sia dovuto a corruzione, coercizione o disperazione economica, garantisce la perfetta integrazione del bestiame rubato nelle reti commerciali legali, legittimando una merce illecita e alimentando i canali di finanziamento degli attori armati.

Capi villaggio e autorità consuetudinarie: mediatori di diritti di pascolo illeciti

In frontiere rurali come Kpari (Ghana), Doropo (Costa d’Avorio) e Djigouè (Burkina Faso), i capi tradizionali funzionano come arbitri dell’accesso alla terra e del movimento del bestiame. Sebbene spesso emarginati nelle strategie ufficiali di controinsurrezione, questi leader abituali esercitano l’autorità decisiva sui diritti di pascolo , l’accesso al mercato e le autorizzazioni di trasformazione .

Interviste sul campo condotte dal Centre pour les Dynamiques de la Paix (CDP) all’inizio del 2025 rivelano che diversi capi nell’Alto Ovest del Ghana hanno stipulato accordi informali con i trasportatori di bestiame, concedendo loro accesso temporaneo al pascolo in cambio di compensi, donazioni di bestiame o sostegno politico. A Kpari, è stato documentato che un capo supremo ha ricevuto 2.000 GHS (140 €) e due tori per aver facilitato il passaggio sicuro di oltre 300 capi di bestiame sospettati di provenire da incursioni del VDP in Burkina Faso (CDP, “Autorités traditionnelles et flux de bétail”, marzo 2025).

Questi accordi offuscano la legalità: sebbene tecnicamente illegali ai sensi della legge sulla regolazione del movimento degli animali del Ghana, tali pratiche sono tollerate a livello locale, specialmente quando la presenza statale è minima. I capi spesso inquadrano la loro partecipazione come una forma di protezione della comunità o necessità economica, ma che forniscono stabilità e occupazione in cambio di tollerare il commercio.

Ufficiali veterinari: custodi dello status legale

I principali facilitatori burocratici del riciclaggio di bestiame sono gli agenti veterinari che rilasciano certificati di circolazione , nulla osta sanitari e documenti di idoneità al mercato . Sia in Ghana che in Costa d’Avorio, questi documenti sono necessari per l’ingresso del bestiame in mercati ufficiali come Techiman, Kumasi, Bouaké e Korhogo. Tuttavia, l’applicazione delle norme è carente, la supervisione è incoerente e la corruzione è diffusa.

Un audit congiunto condotto dal Ghana Audit Service e dalla Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) nel marzo 2025 ha rilevato che il 61% delle spedizioni di bovini processate a Banda Nkwanta tra settembre 2024 e febbraio 2025 non era stato sottoposto a un’ispezione fisica valida, nonostante fosse documentato come “ispezionato e autorizzato”. Nei mercati di Tabagne e Bouna in Costa d’Avorio, le interviste con i commercianti hanno rivelato che certificati sanitari falsi potevano essere ottenuti per 15.000-25.000 CFA (23-38 €) a spedizione, spesso senza alcun contatto con animali vivi (GI-TOC/GAS, “L’intégrité des systèmes vétérinaires dans l’économie de conflit”, marzo 2025).

Alcuni funzionari veterinari partecipano volontariamente, incentivati da tangenti in denaro, quote di bestiame o legami familiari con reti di commercianti. Altri agiscono sotto costrizione, citando minacce da parte di attori armati o pressioni da parte di sindacati di mercato. In entrambi i casi, la falsificazione sistematica dei documenti di origine rende impossibile distinguere a valle tra bestiame lecito e illecito, trasformando la negligenza burocratica in un pilastro strutturale del sistema di riciclaggio.

Responsabili del mercato e associazioni dei macellai: normalizzare l’offerta illecita

Nei principali centri di allevamento come Techiman (Ghana), Tamale, Bouaké e Korhogo (Costa d’Avorio), i gestori del mercato e le associazioni dei macellai esercitano un potere regolamentare informale. Coordinano le aste, verificano l’identità dei venditori e stabiliscono le norme sui prezzi. Sebbene tecnicamente subordinati alle autorità municipali, nella pratica funzionano come corporazioni commerciali autonome , spesso allineate ai blocchi etnici o politici dominanti.

Le indagini condotte da ENACT e WANEP all’inizio del 2025 hanno rivelato che queste entità spesso chiudono un occhio sulle origini sospette dei bovini, dando priorità al volume di fornitura e al prezzo rispetto alla legalità. A Techiman, i macellai intervistati hanno ammesso che oltre il 40% dei bovini lavorati nel primo trimestre del 2025 aveva origini non verificabili, ma “sembrava sano” ed era accompagnato da “documenti”, il che li rendeva accettabili secondo le norme di mercato (ENACT/WANEP, “Marchés de bétail et logiques d’acceptation informelle”, febbraio 2025).

I funzionari del mercato raramente segnalano sospetti di frode, citando mancanza di giurisdizione, timore di ritorsioni o complicità. In un caso documentato, un funzionario del mercato di Techiman è stato sospeso nel dicembre 2024 dopo aver tentato di bloccare la vendita di una partita di 100 capi segnalata come sospetta. In seguito ha dichiarato agli inquirenti di aver ricevuto minacce di morte da associazioni di commercianti legate ai flussi di bestiame provenienti dal Burkina Faso Sud-Occidentale.

Polizia di frontiera e dogana: difensori in prima linea compromessi

I funzionari doganali e la polizia di frontiera in Ghana e Costa d’Avorio rappresentano ufficialmente la prima linea di difesa contro i flussi illegali di bestiame transfrontalieri. Eppure, queste istituzioni sono gravemente sottofinanziate, sotto organico e, in molti casi, cooptate dalle reti locali. In località remote come Hamile (Ghana) e Kalamon (Costa d’Avorio) , i funzionari ammettono che le ispezioni di routine sono rare e molti fanno affidamento su pagamenti informali per integrare stipendi inadeguati.

Un rapporto interno del 2024 del Ghana Immigration Service (GIS) ha documentato che nella sola Hamile, il 73% dei movimenti di bestiame segnalati passava attraverso punti di attraversamento non autorizzati , spesso con la tacita conoscenza degli ufficiali di stanza. Le interviste con gli agenti doganali hanno rivelato che tangenti che andavano da 100 a 300 GHS (da 7 a 21 euro) a camion erano all’ordine del giorno e che i sequestri erano quasi inesistenti a causa della mancanza di recinti di attesa, personale veterinario o mezzi di trasporto sicuri.

In Costa d’Ivoire, la situazione è ulteriormente complicata dalla tensione tra le forze ivoriane e Burkinabe VDP, in particolare dopo il rapimento di gendarmi ivoriani da parte di un’unità VDP a Kalamon . Questo incidente ha gravemente ridotto il coordinamento delle interazioni e ha reso molti ufficiali di frontiera riluttanti a sfidare i convogli di bestiame, anche quando la documentazione era chiaramente fraudolenta.

Zone grigie legali e impunità

Forse il fattore più pericoloso di tutti è l’ambiguità giuridica . Né il Ghana né la Costa d’Avorio hanno emanato una legislazione specifica che criminalizzi la rivendita o la lavorazione di bovini acquisiti attraverso conflitti esteri. La maggior parte dell’applicazione delle leggi si basa su leggi generiche sul trasporto del bestiame o su codici doganali, nessuno dei quali è in grado di gestire la complessità di un’operazione di riciclaggio transnazionale finanziata da conflitti.

Questo vuoto legale consente una negabilità plausibile in tutta la catena di approvvigionamento. Un ufficiale veterinario può affermare di aver “agito in buona fede”. Un macellaio può sostenere che le scartoffie erano valide. Un commerciante può far valere l’ignoranza di origine. Senza un quadro giuridico armonizzato per l’applicazione di provenienza del bestiame transfrontaliera , anche i regolatori motivati rimangono istituzionalmente senza denti.

Le autorità locali – capi tribù, personale veterinario, responsabili dei mercati e polizia di frontiera – non sono marginali nell’economia del bestiame in conflitto; sono indispensabili facilitatori . Attraverso omissioni, corruzione, coercizione o interessi personali, facilitano il movimento, la legittimazione e la monetizzazione del bestiame rubato. Finché il loro ruolo rimarrà oscurato e i quadri giuridici non riusciranno a criminalizzare la partecipazione alle catene del riciclaggio, qualsiasi tentativo di interrompere la linfa vitale economica dei gruppi armati rimarrà parziale, inefficace e reversibile. Affrontare i facilitatori istituzionali del riciclaggio del bestiame non è una questione di riforma agricola: è un imperativo fondamentale della controinsurrezione.

Fielmon e Banda Nkwanta: mercati neri e flussi transfrontalieri

Le città di Fielmon e Banda Nkwanta , situate rispettivamente nelle regioni dell’Upper West e di Savannah del Ghana, sono diventate centrali per il riciclaggio e la ridistribuzione del bestiame rubato nelle zone di conflitto nel Burkina Faso meridionale. Questi nodi rurali, precedentemente periferici nel settore zootecnico formale del Ghana, ora fungono da centri logistici del mercato nero , consentendo il movimento clandestino, la legittimazione e la monetizzazione del bestiame rubato da Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM), dai Volontari per la Difesa della Patria (VDP) e dagli intermediari associati. L’evoluzione di queste città in centri di transito e rivendita rivela fino a che punto l’informalità di confine e l’assenza dello Stato siano state trasformate in un’arma nell’economia di conflitto dell’Africa occidentale.

Fielmon: il punto di ingresso del bestiame rubato dal Burkina Faso sud-occidentale

Situata vicino al confine nord-occidentale del Ghana con il Burkina Faso, Fielmon funge da primo punto di passaggio ghanese per il bestiame rubato proveniente da Djigouè, Loropéni e Kampti. Il percorso, noto sia ai pastori Fulani che alle reti collegate al VDP, attraversa la savana scarsamente pattugliata ed evita le stazioni doganali ufficiali come Hamile. Tra settembre 2024 e aprile 2025, la Ghana National Livestock Association (GNLA) e il Bureau of National Investigations (BNI) hanno registrato oltre 5.700 capi di bestiame transitati attraverso Fielmon senza alcuna verifica veterinaria o dichiarazione doganale (GNLA/BNI, “Northern Border Livestock Activity Report”, maggio 2025).

Fonti locali, tra cui associazioni di macellai e impiegati comunali, descrivono un andamento notturno di arrivi informali di bestiame , solitamente in mandrie di 20-40 animali, guidate da giovani Fulani o Mossi e scortate da intermediari armati. Una volta entrati in Ghana, i bovini vengono fatti riposare brevemente in recinti temporanei situati alla periferia di Fielmon, molti dei quali costruiti illegalmente su terreni comunali. Questi recinti non sono supervisionati da veterinari statali, ma sono monitorati da organizzazioni private legate a commercianti ghanesi con legami di lunga data con i mercati di bestiame del Burkina Faso.

Le tangenti alle autorità tradizionali locali e alla polizia distrettuale sono all’ordine del giorno. Le interviste sul campo condotte da ENACT e WANEP Ghana indicano che le tariffe di transito di 500-1.000 GHS per mandria (circa 35-70 €) vengono pagate direttamente ai capi villaggio o “uomini di collegamento” che coordinano gli spostamenti notturni e mettono a tacere potenziali informatori. Queste tariffe garantiscono che il bestiame eviti il sequestro o il controllo pubblico, anche quando si muove liberamente su terreni non monitorati (ENACT/WANEP, “Fielmon and the Informal Gateways”, marzo 2025).

Banda Nkwanta: il centro di riciclaggio del bestiame illecito

Situato più a sud nella regione di Savannah , Banda Nkwanta è il nodo di riciclaggio principale per il bestiame illecito che entra in Ghana. A differenza di Fielmon, che funziona come punto di raccolta – Banda Nkwanta funge da centro di integrazione del mercato , in cui i bovini vengono miscelati, riciclati attraverso la documentazione veterinaria forgiata e incanalato nella catena di distribuzione formale del Ghana.

Il mercato del bestiame di Banda Nkwanta si tiene ogni due settimane e ha registrato una rapida espansione dal 2023, con un aumento del volume di quasi il 60% tra il quarto trimestre del 2023 e il primo trimestre del 2025 (MoFA Market Intelligence Unit, “Livestock Trade Statistics – Banda Nkwanta”, aprile 2025). Questa espansione ha coinciso con l’aumento dei furti di bestiame legati alle operazioni VDP e jihadiste nel Burkina Faso meridionale. Commercianti provenienti da Techiman, Tamale e persino da Accra ora frequentano il mercato, attratti dai prezzi bassi e dall’ampia offerta , conseguenza diretta dell’afflusso di animali rubati.

Il riciclaggio avviene attraverso diversi meccanismi:

• Certificati veterinari falsificati : funzionari del bestiame locale, alcuni dei quali operano fuori dai libri-documenti di autorizzazione delle esseri dopo aver accettato tangenti di GHS 200–300 per mandria. Questi documenti certificano gli animali come “provenienti da WA, Bole o Savelugu”, nonostante i record di transito o la storia della mandria verificabile.
• Rivendita tramite nomi delegati : i commercianti utilizzano più carte d’identità o operano tramite delegati (inclusi parenti o dipendenti) per frammentare le loro operazioni e ridurre al minimo la tracciabilità.
• Suddivisione e dispersione : le mandrie rubate vengono suddivise in unità più piccole e vendute su più bancarelle o mercati per evitare di essere individuate tramite il riconoscimento di modelli o l’esame degli acquisti all’ingrosso.

In un caso indagato dal Ghana Audit Service (GAS) nel marzo 2025, è stato scoperto che un singolo commerciante a Banda Nkwanta ha spostato oltre 1.000 capi di bestiame, originando da Burkina Faso, attraverso cinque diversi documenti di mercato in meno di quattro mesi (Gas, “Rapporto di audit: Irregolare Attività di lancio”, aprile 2025).

Incentivi economici e protezione del mercato nero

I benefici economici di questo centro di riciclaggio sono distribuiti su una rete stratificata di attori:

• I capi locali riscuotono tasse informali sui diritti di utilizzo del territorio e di movimento.
• Gli ufficiali veterinari guadagnano un reddito in contanti che supera di gran lunga i loro stipendi ufficiali.
• Gli intermediari di mercato sfruttano l’arbitraggio sui prezzi acquistando a basso prezzo e vendendo a prezzo alto.
• Macellai e grossisti traggono vantaggio dall’ondata di bovini scontati, riducendo i costi di approvvigionamento.

Questo modello di condivisione degli utili garantisce una diffusa complicità tacita . Anche residenti e funzionari municipali non affiliati al commercio evitano di parlare. Come ha detto un leader locale Wanep nel marzo 2025: “Non c’è crimine a Banda Nkwanta, solo persone che nutrono le loro famiglie”.

I tentativi di introdurre la regolamentazione sono falliti ripetutamente. Nel dicembre 2024, una task force regionale inviata dal Ministero dell’Agricoltura e dell’agricoltura del Ghana fu costretta ad abbandonare un’ispezione a posto dopo che i commercianti locali avevano organizzato una violenta protesta, rivendicando la profilazione etnica e il sabotaggio economico. Non sono stati effettuati arresti e nessuna documentazione è stata sequestrata.

Trasbordo e collegamento ai mercati nazionali

Una volta riciclati a Banda Nkwanta, il bestiame viene trasportato a Techiman , Kumasi e Tamale , dove sono indistinguibili da animali legalmente di provenienza. I camion vengono caricati di notte per evitare i checkpoint e arrivare all’alba per sfruttare i tempi dell’asta.

In questi mercati a valle:

• I prezzi del bestiame di Banda Nkwanta sono inferiori del 20-30% rispetto alla media nazionale .
• I macellai di Tamale dichiarano che oltre il 40% del loro bestiame da macello proviene da Banda Nkwanta nel primo trimestre del 2025.
• La tracciabilità è inesistente: gli impiegati del mercato si affidano esclusivamente alle garanzie verbali e alle condizioni di salute visibili.

Queste cifre confermano il ruolo di Fielmon e Banda Nkwanta non come mercati neri isolati, ma come hub di trasbordo essenziali che alimentano la fornitura nazionale della carne. La carne trasformata da bestiame riciclato raggiunge le principali città, i supermercati e le catene di ristoranti, creando bestiame legata ai conflitti nel tessuto della vita dei consumatori ghanesi.

Fielmon e Banda Nkwanta esemplificano come i mercati neri localizzati , se non regolamentati, possano trasformarsi in risorse logistiche strategiche in un’economia di guerra transnazionale. Il loro successo come nodi di riciclaggio non è casuale, ma riflette una collusione deliberata, una negligenza strutturale e una partecipazione economica razionale. Finché questi centri rimarranno operativi, gli sforzi per interrompere il finanziamento dei gruppi armati basato sul bestiame saranno reattivi, frammentati e in gran parte simbolici. Qualsiasi seria risposta politica non deve iniziare nelle capitali di Accra o Ouagadougou, ma in questi crocevia rurali dove guerra, commercio e sopravvivenza ora convergono.

Mercati regionali come nodi di riciclaggio del bestiame a Bounkani

La regione di Bounkani, nel nord-est della Costa d’Avorio, al confine con Burkina Faso e Ghana, si è trasformata da corridoio periferico di transumanza a polo centrale di riciclaggio del bestiame legato al conflitto. Con città come Doropo , Tabagne e Kalamon che fungono da punti di collegamento logistici per il bestiame rubato nelle regioni del Sud-Ovest e delle Cascate del Burkina Faso, Bounkani è emersa come un nodo vitale nell’economia di guerra regionale, un luogo in cui il bestiame di provenienza illecita viene aggregato, sterilizzato attraverso reti informali e ridistribuito nei mercati della carne ivoriani e internazionali.

Questo cambiamento non è casuale. Riflette una confluenza di fattori geografici , assenza di uno Stato e l’espansione della logistica degli attori armati nel territorio ivoriano. Mentre i Volontari per la Difesa della Patria (VDP) del Burkina Faso e gruppi jihadisti come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) intensificavano le operazioni e le incursioni territoriali nel 2023-2024, cercavano rotte alternative per monetizzare il furto di bestiame. Quando i corridoi ghanesi iniziarono a essere sottoposti a un controllo e una sorveglianza più intensi, Bounkani, caratterizzata da confini porosi , infrastrutture militari minime e una profonda informalità rurale , offrì un’alternativa a basso rischio.

Doropo e Tabagne: città di frontiera come punti di aggregazione

Le città di Doropo e Tabagne , ciascuna entro 30 chilometri dal confine con il Burkina Faso, sono i primi punti di contatto per i bovini che entrano a Bounkani. Secondo i dati del Ministère des Ressources Animales et Halieutiques (MIRAH) , gli ingressi di bovini in questi mercati sono aumentati del 38% tra luglio 2024 e marzo 2025 , con oltre 9.000 capi registrati, molti dei quali privi di documentazione adeguata o di origine tracciabile (MIRAH, “Rapport Régional sur les Marchés à Bétail”, aprile 2025).

A Doropo, il mercato del bestiame ha sviluppato un’infrastruttura parallela al mercato ufficiale delle aste. Qui, i pastori Fulani e i commercianti Mossi operano sotto la supervisione di sindacati informali che mediano le transazioni di bestiame sulla base di prezzi pre-negoziati. I controlli veterinari vengono saltati o convalidati da personale complice. Le indagini sul campo condotte da ENACT Côte d’Ivoire hanno rivelato che documenti di origine falsi potevano essere ottenuti per 20.000 franchi CFA (30 euro), consentendo la vendita di bovini rubati a Djigouè o Kampti come “bestiame transumato localmente” da Téhini o Nassian (ENACT-CI, “Traçabilité et flux de bétail dans le Bounkani”, marzo 2025).

Tabagne , pur essendo di dimensioni più ridotte, svolge un ruolo cruciale nella distribuzione del bestiame nei mercati secondari come Bouna, Bondoukou e persino Bouaké. I giorni di mercato qui sono coordinati per evitare sovrapposizioni con Doropo, garantendo una distribuzione costante dei movimenti. Questa programmazione seriale riflette un sofisticato ritmo di riciclaggio progettato per frammentare le mandrie, ridurre i rilevamenti e integrare gradualmente il bestiame illegale nelle catene di approvvigionamento legali.

Kalamon: il fulcro transfrontaliero

Kalamon , situata al confine tra Costa d’Avorio e Burkina Faso , funge da perno strategico tra la zona di estrazione (Sud-Ovest del Burkina Faso) e i mercati interni di Bounkani. La sua vicinanza a Djigouè, Loropéni e Tiankoura la rende una via d’ingresso preferita per il bestiame rubato, soprattutto a seguito di incursioni da parte di VDP o fazioni jihadiste. Secondo i dati sugli incidenti dell’ACLED , diversi movimenti di convogli attraverso Kalamon alla fine del 2024 erano accompagnati da scorte armate, probabilmente unità VDP o ex paramilitari che lavoravano come servizi di protezione (ACLED, “Militant Activity and Transhumance Conflict”, febbraio 2025).

Tuttavia, Kalamon divenne anche un punto di rottura per le tensioni internazionali. Nel marzo 2024 , cinque gendarmi ivoriani furono rapiti da agenti del VDP burkinabé nei pressi della città mentre tentavano di ispezionare un convoglio sospetto. Questo incidente diplomatico , confermato dal Ministero degli Interni ivoriano, portò a un’impennata degli schieramenti di sicurezza e interruppe temporaneamente i flussi di bestiame attraverso i canali ufficiali. Ciononostante, il commercio si adattò rapidamente , con l’apertura di nuovi sentieri a ovest di Kalamon, vicino a Yendere e Kpakpleu, sotto il controllo informale di sindacati locali.

L’effetto netto di questa interruzione non è stato quello di fermare la pipeline di riciclaggio di bestiame, ma di decentrarlo ulteriormente : il pushing dei flussi in periferie meno monitorate e l’approfondimento dell’ingrollo dei capi del villaggio, dei trasportatori e degli agenti di mercato nell’economia illecita.

Dall’aggregazione all’integrazione: tecniche di riciclaggio nei mercati Bounkani

A Bounkani, il riciclaggio non si basa esclusivamente sulla falsa documentazione. Utilizza comportamenti strutturali del mercato che normalizzano l’illegalità:

• Suddivisione della mandria : grandi spedizioni di bovini rubati vengono divise in gruppi di 5-10 e vendute tramite più venditori per evitare sospetti e anomalie nei prezzi.
• Vendite per procura : i commercianti registrano le vendite sotto identità alternative o tramite “fronti di bestiame”, ovvero individui che prestano i loro nomi dietro compenso per proteggere i veri attori.
• Doppia circolazione : il bestiame viene spostato attraverso Doropo, quindi riportato temporaneamente nelle zone di pascolo rurali prima di essere reintrodotto in altri mercati come Bouna. Questo crea una falsa traccia documentale della transumanza domestica.
• Network di solidarietà etnica : reti Fulani e Mossi, dominanti nel commercio di bestiame regionali – servono come meccanismi di protezione reciproca, facilitando le introduzioni, risolvendo le controversie e scoraggiando gli informatori.

Queste tecniche sono state ampiamente documentate nell’Osservatorio Ivoriano delle libertà pubbliche (OLEP) 2025 sulla pastorizia illecita nel Nord, che ha etichettato il circuito di bestiame di Bounkani un “sistema dinamicamente illecito” piuttosto che un semplice mercato nero (Oilp, “Sistema informale e conflitti agropastali”, febbraio 2025).

Assorbimento del mercato e ridistribuzione verso l’entroterra della Costa d’Avorio

Una volta lavati nelle città di frontiera di Bounkani, i bovini vengono distribuiti nell’entroterra. Le destinazioni principali includono:

• Bouaké : Come centro di lavorazione della carne Ivorian centrale, Bouaké riceve centinaia di bestiame da Bounkani Weekly. Nonostante abbiano una politica ufficiale di tracciabilità, le autorità municipali raramente verificano l’origine animale a causa di vincoli di risorse e pressione del sindacato.
• Korhogo e Bondoukou : queste città servono sia il consumo locale sia i mercati di riesportazione in Mali e Ghana, complicando ulteriormente il percorso di provenienza.
• ABIDJAN : Mentre meno spedizioni dirette raggiungono il capitale a causa del rischio di distanza e ispezione, gli intermediari spesso abbattono le mandrie per il trasporto individuali in veicoli più piccoli, usando magazzini aggregati a Yamoussoukro e Bouaké come punti di detenzione.

Il risultato è una rete di distribuzione nazionale che maschera la natura originale legata al conflitto del bestiame, incorporando il finanziamento degli insorti nella catena di approvvigionamento dei consumatori della Costa d’Ivoire senza allevare bandiere rosse.

I mercati regionali di Bounkani – Doropo, Tabagne e Kalamon – non si limitano ad assorbire passivamente il bestiame da guerra; lo riciclano, lo sanificano e lo ridistribuiscono attivamente attraverso sistemi che sfruttano ambiguità legali, solidarietà etnica e disfunzioni burocratiche. La loro funzione di nodi di riciclaggio è sostenuta non solo dalla vicinanza alle zone di conflitto del Burkina Faso, ma anche dalla complicità istituzionale , dall’autonomia consuetudinaria e dall’indifferenza strategica dello Stato. Se non controllata, Bounkani rischia di diventare non solo un corridoio logistico, ma anche un’arteria finanziaria ombra dell’economia di guerra in espansione del Sahel.

Incentivi economici e profitti lungo la filiera del furto

L’economia bovina legata ai conflitti in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio non è sostenuta solo dall’ideologia o dal disordine: prospera perché è economicamente razionale, costantemente redditizia e radicata nei mercati formali e informali. Dal furto di bestiame alla vendita finale della carne, ogni nodo della filiera – gruppi armati, pastori, trasportatori, commercianti, funzionari veterinari, gestori di mercato e macellai – estrae valore economico. Questo capitolo analizza l’intero spettro di incentivi finanziari che guidano il sistema, rivelando come i meccanismi del profitto non solo perpetuino il furto di bestiame, ma lo istituzionalizzino anche come pietra angolare delle strategie di sostentamento regionali e del finanziamento dei conflitti.

Profitti a monte: gruppi armati e attori legati allo Stato

Il margine di profitto iniziale viene stabilito al momento dell’espropriazione , quando il bestiame viene sequestrato da gruppi armati non statali (come il JNIM) o da forze paramilitari affiliati allo Stato come i Volontari per la Difesa della Patria (VDP). Questi attori raramente trattengono il bestiame per lunghi periodi; al contrario, lo svendono rapidamente, a intermediari fidati o attraverso mercati locali semi-formali, a prezzi sostanzialmente inferiori al valore di mercato.

• Jnim in genere impone una tassa di bestiame simile a Zakat , raccogliendo una su dieci testa dai pastori sotto il suo controllo. Questi bovini vengono mantenuti per cibo e logistica o venduti agli intermediari Fulani con un markdown del 40-60%.
• I VDP , al contrario, effettuano sequestri coercitivi durante o dopo le operazioni di controinsurrezione. A differenza del modello di tassazione fissa del JNIM, i VDP spesso confiscano intere mandrie e le scaricano sui mercati ghanesi o ivoriani. Secondo WANEP e il Centre pour la Gouvernance Démocratique (CGD), questi bovini vengono solitamente venduti ai commercianti a un prezzo compreso tra 1.800 e 2.500 GHS a capo (125-175 €), ben al di sotto del prezzo di mercato ghanese di 3.500-5.000 GHS (245-350 €) per i tori adulti.

L’incentivo primario per gli attori armati non è solo la generazione di cassa ma l’accumulo di capitali liquido a basso rischio . A differenza dell’oro o dei narcotici, che richiedono elaborazione e occultamento, i bovini possono essere spostati via terra con infrastrutture minime e si sono rapidamente trasformate in contanti fungibili nei mercati del bestiame remoti.

Profitti intermedi: commercianti e trasportatori

I commercianti che acquisiscono bestiame fruscianti all’inizio della catena godono di sostanziali margini di profitto . Acquisto a prezzi depressi (spesso del 40-50% al di sotto del mercato), investono in una documentazione minima e tangenti per spostare il bestiame attraverso i confini.

• Un commerciante a Fielmon , ad esempio, potrebbe acquistare un toro per GHS 2.000 (€ 140), spendere GHS 100 in un certificato veterinario falsificato, GHS 150 al trasporto e vendere lo stesso toro a Banda Nkwanta per GHS 3.200 (€ 225). Ciò produce un margine di profitto di oltre il 40% a testa , esclusi gli incentivi del volume.
• Un operatore di trasporto che sposta un camion di 40 bestiame da Loropéni a Techiman guadagna tra GHS 2.000-3.000 (€ 140–210) per viaggio, factoring in tangenti, carburante e costi di checkpoint. Le relazioni ad alta fiducia tra commercianti e trasportatori garantiscono una continua cooperazione e fluidità operativa.

Questi attori di medio streaming operano in reti etniche e commerciali strette , sfruttando le relazioni di fiducia a lungo termine, il linguaggio condiviso (tipicamente fulfulde o dioula) e i meccanismi di giustizia informale per risolvere le controversie, allocare l’accesso al mercato e resistere alla regolamentazione esterna.

Profitti a valle: macellai e rivenditori

Una volta che il bestiame raggiunge i mercati urbani come Techiman, Tamale, Bouaké o Kumasi, vengono messi all’asta o elaborati in pochi giorni. I macellai, i grossisti della carne e i distributori della catena del freddo beneficiano del eccesso di bovini poco costosi e usano gli acquisti di volume per aumentare i margini.

• Un macellaio a Kumasi che acquista ha frustrato il bestiame da Banda Nkwanta per GHS 3.000 (€ 210) invece del tipico GHS 4.500 (€ 315) fissa i risparmi di GHS 1.500 per animale . Se moltiplicato oltre a volumi di maceli settimanali di 20-30 bovini, questo si traduce in GHS 30.000–45.000 (€ 2.100– € 3.150) in profitti aggiuntivi mensili.
• La mancanza di tracciabilità garantisce che la carne trasformata da bovini da conflitto sia indistinguibile da fonti legali, consentendole di entrare in catene di approvvigionamento formale senza sconto o ritardo normativo. I ristoranti, i rivenditori e i supermercati traggono ulteriormente il profitto dai bassi costi di approvvigionamento senza conseguenze reputazionali o legali.

Reddito basato sulla tangente per i funzionari locali

Ogni punto della catena di fornitura include flussi di entrate basati sulla corruzione per i facilitatori locali:

• I veterinari addebitano una tariffa di 200-300 GHS (14-21 €) per ogni falso certificato di ispezione.
• Per consentire il movimento, i funzionari di frontiera riscuotono 100-500 GHS (7-35 €) per ogni camion.
• Gli impiegati del mercato ricevono 20-50 GHS (1,40-3,50 €) a persona in commissioni di facilitazione informale.

Questi pagamenti piccoli ma affidabili creano un’economia burocratica che sostenga il funzionamento del sistema, con incentivi per la partecipazione piuttosto che per l’applicazione. In aggregato, queste tangenti rappresentano milioni di euro ogni anno nei tre paesi.

Gestione del rischio e resilienza del modello di profitto

Uno dei motivi per cui l’economia del riciclaggio di bestiame è così duratura è che il rischio è diffuso mentre i profitti sono localizzati e prevedibili . Gli attori armati catturano il valore all’origine senza esposizione ai rischi di confine; I trader guadagnano margini sul volume e sulla velocità; Gli attori del mercato traggono profitto dall’opacità legale e dall’ignoranza dei consumatori. Anche quando si verificano convulsioni o interruzioni, i sindacati si adattano a:

• Reindirizzamento delle mandrie verso mercati secondari (ad esempio, da Kalamon a Tabagne).
• Suddivisione delle spedizioni tra più trader proxy.
• Utilizzare vendite su piccola scala per ridurre i casi di individuazione.

Inoltre, il commercio di bestiame opera in gran parte in contanti , evitando transazioni bancarie rintracciabili e consentendo un rapido reinvestimento in operazioni, attrezzature o tangenti. Alcuni profitti vengono ripristinati nelle zone di conflitto per finanziare armi, carburante o reclutamento, un ciclo confermato da Giaba e Ecowarn Financial Tracing nel 2024-2025.

L’economia del riciclaggio di bestiame è fondamentalmente razionale , offrendo margini elevati con bassi requisiti di capitale e una limitata supervisione normativa. Questi incentivi finanziari vincolano gli attori di ogni tipo, dagli insorti ai funzionari pubblici, in un ecosistema condiviso di profitto, avversione al rischio e cattura istituzionale. Finché questi incentivi persisteranno, l’economia del furto di bestiame rimarrà non solo un sintomo di conflitto regionale, ma un motore primario della sua continuità e diffusione. Per interrompere questo sistema è necessario smantellare la logica economica alla base di ogni fase, dall’origine al macello.

Hawala e trasferimenti mobili: tracciare i flussi finanziari dietro l’economia di guerra del bestiame

Sotto la superficie dei movimenti di bestiame in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio si cela una sofisticata architettura finanziaria che converte il bestiame rubato in liquidità per i ribelli e corruzione istituzionale. Queste transazioni, in gran parte invisibili alle tradizionali autorità di regolamentazione bancaria, vengono instradate attraverso sistemi in stile hawala , reti di denaro mobile e corridoi informali di rimesse , garantendo che i proventi del furto di bestiame possano essere rapidamente riciclati e reinvestiti nelle infrastrutture di conflitto. Con la fusione del commercio formale di bestiame con i flussi di denaro informali, l’opacità finanziaria diventa un pilastro centrale dell’economia di guerra che sostiene sia la violenza jihadista che quella statale nella regione.

Il crollo del processo che porta dal bestiame al denaro contante

Una volta che il bestiame frusciava da JNIM, Milizie VDP o banditi criminali vengono venduti in hub di riciclaggio come Fielmon , Banda Nkwanta , Doropo o Kalamon , i proventi sono generalmente gestiti in contanti per evitare la traccebilità formale. Tuttavia, spostare fisicamente ingenti somme fisicamente attraverso i confini è pericoloso e inefficiente, specialmente per i gestori della logistica jihadista che operano in zone di conflitto.

Per risolvere questo problema, gli attori si affidano a una rete decentralizzata composta da:

• Agenti di denaro mobile (ad esempio, MTN Mobile Money, Orange Money)
• Cambiavalute informali e
• Operatori Hawala , spesso inseriti nelle comunità commerciali Fulani e Dioula.

Secondo un briefing ECOWARN del 2025 , oltre 2,8 miliardi di franchi CFA (4,3 milioni di euro) di proventi derivanti da furti di bestiame sono stati trasferiti dal Ghana meridionale e dalla Costa d’Avorio alle regioni di Cascades e Boucle du Mouhoun in Burkina Faso tra luglio 2024 e marzo 2025, di cui meno del 7% è passato attraverso canali bancari formali (ECOWARN, “Bestiame e reti finanziarie informali nell’Africa occidentale”, aprile 2025).

Hawala: il sistema nervoso finanziario dell’economia del bestiame da conflitto

Hawala-un tradizionale sistema di rimesse basato sulla fiducia con radici profonde nel commercio dell’Africa occidentale-è diventato il metodo di transazione preferito per i flussi di alto valore dal riciclaggio di bestiame. Ecco come funziona:

• Un macellaio di Techiman o un commerciante di bestiame di Kumasi vendono una mandria acquisita dal VDP tramite Banda Nkwanta, ricevendo denaro in cedi ghanesi.
• Il denaro viene consegnato a un hawaladar locale , spesso un commerciante Fulani o Mossi, che trattiene una piccola commissione (in genere il 3-5%).
• L’hawaladar contatta una controparte a Bobo-Dioulasso , Banfora o Djibo , che versa la somma equivalente in franchi CFA o euro a un intermediario insorto o a un facilitatore di armi.

Queste transazioni non lasciano alcun percorso di carta. Si basano su codici orali , reti di fiducia etnica e bilanciamento del debito reciproco nel tempo. I fondi possono anche essere divisi su più corrieri per evitare l’intercettazione, in particolare vicino a zone militari o checkpoint.

Secondo il rapporto di tipologia dell’Africa occidentale del 2025 di Giaba , oltre il 60% dei flussi finanziari transnazionali non bancari relativi al settore del bestiame nel sud del Burkina Faso originate in Ghana e Costa d’Avorio e vengono instradati attraverso i canali di Hawala (Giaba, “riciclaggio di denaro e economie pastorali”, maggio 2025).

Il denaro mobile come strato tattico della finanza liquida

Laddove Hawala racchiude i flussi di grandi dimensioni, il denaro mobile fornisce liquidità granulare e rapida , in particolare per attori a livello locale come pastori, trasportatori, funzionari veterinari corrotti e agenti della milizia junior.

La meccanica:

• Un commerciante o un macellaio in Costa d’Avoire Bouna o il Techiman del Ghana invia GHS 500–1.500 o CFA 100.000–300.000 tramite MTN Momo , Orange Money o Vodafone Cash a un contatto VDP a Djigouè o un Herder vicino a Kampti.
• I fondi vengono prelevati presso un chiosco rurale o rivenduti come credito elettronico a una parte secondaria, eludendo i controlli di registrazione della SIM.
• Le transazioni mobili vengono suddivise in piccoli importi per evitare di essere rilevate dalle soglie normative (ad esempio, inferiori a 2.000 GHS o 500.000 CFA).

Un audit del 2024 condotto dal Ghana Financial Intelligence Centre (FIC) ha rilevato che oltre 14.000 trasferimenti tramite cellulare, per un totale di 18 milioni di GHS (1,3 milioni di euro), sono stati effettuati da numeri dell’area di Techiman a destinatari con sede in Burkina Faso nell’arco di 6 mesi. Sebbene la maggior parte fosse codificata come “agro-commercio” o “sostegno familiare”, un confronto incrociato con i dati relativi alla movimentazione del bestiame ha suggerito che almeno il 30% fosse collegato a nodi di riciclaggio (FIC, “Trasferimenti tramite cellulare e catene di merci illecite”, dicembre 2024).

Scambi di valuta informali e mercati paralleli

In centri come Bouaké , Tamale e Kumasi , i cambiavalute svolgono un ruolo di intermediazione cruciale. Questi attori:

• Convertire i profitti derivanti dal bestiame da cedi ghanesi a franchi CFA o euro.
• Collaborare sia con gli hawaladar che con i commercianti del mercato formale.
• Spesso hanno legami con agenti addetti all’approvvigionamento di armi o reti di contrabbando di carburante .

I report sul campo di ENACT Costa d’Avorio e WANEP Ghana del febbraio 2025 hanno documentato la presenza di diversi chioschi di cambio gestiti da Fulani nei pressi dei mercati del bestiame, dove le transazioni superiori a 10.000 GHS (700 €) venivano elaborate senza controlli di identità. Alcuni chioschi erano collegati a noti corrieri di denaro operanti lungo gli assi Doropo-Banfora e Banda Nkwanta-Bobo (ENACT/WANEP, “Currency Movement and Conflict Finance”, marzo 2025).

Questi scambi servono anche come punti di stoccaggio per i capitali in attesa di essere impiegati in operazioni secondarie, come l’acquisizione di armi, l’approvvigionamento di veicoli o i pagamenti per l’intelligence.

Capitale riciclato e logistica insurrezionale

Lo scopo ultimo di questi flussi finanziari non è il mero arricchimento, ma la resilienza operativa . I fondi ottenuti tramite furto di denaro e rimessi tramite hawala o canali mobili vengono utilizzati per:

• Acquista carburante nei centri di contrabbando di Gao, Dori e Koudougou.
• Pagare gli stipendi e le indennità ai comandanti locali del JNIM o ai membri della milizia del VDP.
• Procurarsi armi, radio e motociclette , spesso spedite via Lomé, Tema o Cotonou.

Secondo i file di celle di coordinamento antiterrorismo di Ecowas trapelati dal gennaio 2025, i trasferimenti Hawala finanziati dal bestiame da Techiman e Doropo sono stati collegati ad almeno tre spedizioni di armi intercettate a Banfora e Houndé durante il Q4 2024.

Lacune normative e punti ciechi dell’intelligence

Ghana, Costa d’Avorio e Burkina Faso soffrono tutti di:

• Scarsa applicazione delle norme antiriciclaggio nel settore agricolo.
• Supervisione frammentata delle telecomunicazioni , con sistemi di registrazione SIM facilmente aggirabili.
• Nessuna interfaccia di rendicontazione del bestiame in contanti : nessun sistema collega le vendite di bestiame ai flussi di denaro mobili o informali.

Mentre le unità di intelligence finanziaria in tutti e tre i paesi hanno sistemi di sorveglianza di denaro mobile, sono principalmente sintonizzate sulla frode urbana , i narcotici o l’estrazione illegale , non il commercio di bestiame rurale.

Fino a quando i quadri normativi si espandono per includere l’integrazione del finanziamento del bestiame , questi corridoi finanziari informali continueranno a servire da vite non rintracciabili per la logistica degli insorti e della milizia in tutta la regione di Tri-Border.

La convergenza tra furto di bestiame e finanza informale in Africa occidentale rappresenta una nuova frontiera nelle infrastrutture dell’economia di conflitto . L’Hawala e il mobile money hanno permesso che le mucche rubate a Kampti finanziassero l’acquisto di droni a Kidal o l’acquisto di carburante a Bouaké, senza passare attraverso un’unica banca regolamentata. Interrompere questi flussi richiede un approccio integrato: non solo sicurezza delle frontiere e riforma dell’allevamento, ma anche intelligence finanziaria adattata all’ecosistema del commercio rurale. Senza un simile intervento, l’economia di guerra basata sul bestiame rimarrà un modello a basso costo e ad alta resilienza per sostenere l’insicurezza regionale.

Come i mercati neri collegano i gruppi armati alle economie locali

Sebbene il furto di bestiame sia solitamente considerato un sintomo di insicurezza in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio, è in realtà uno dei meccanismi fondamentali di integrazione tra i gruppi armati e le economie civili che parassitano. Lungi dall’operare ai margini, organizzazioni jihadiste come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) e gruppi paramilitari affiliati allo Stato come i Volontari per la Difesa della Patria (VDP) sono radicati in reti di mercato nero che si estendono dai remoti pascoli del Sahel ai banchi della carne urbani. Attraverso questi mercati illeciti, i gruppi armati generano profitti, esercitano il controllo sulle catene di approvvigionamento, stabiliscono la legittimità locale e influenzano i calcoli economici quotidiani di pastori, commercianti e macellai.

Dalla violenza alla governance: il controllo delle catene di fornitura

Sia JNIM che il VDP fanno di più dei bestiame a fruspo: gestiscono l’accesso , regolano i flussi e monetizzano le autorizzazioni lungo l’intero percorso del bestiame. Nelle regioni colpite dal conflitto come il Sud-Uuest Burkina Faso e la regione delle Cascades, questi attori gestiscono ruoli quasi governativi , fungendo da garanti del movimento del bestiame sia attraverso la coercizione che la facilitazione.

• Il modello di JNIM prevede la tassazione (Zakat), i pedaggi in transito e la protezione forzata in aree in cui le forze statali si sono ritirate. A Loropéni, ad esempio, gli intermediari JNIM raccolgono CFA 5.000–10.000 per convoglio (circa € 7,50-15 €), in cambio di “passaggio sicuro” attraverso zone di transito note.
• I VDP , al contrario, spesso estraggono il bestiame come “bottino di guerra” durante le operazioni di contro-insurrezione, quindi collaborano con i commercianti per riciclare il bestiame attraverso i mercati nell’Upper Ovest del Ghana e Bounkani di Costa d’Avorio. In alcuni casi, fungono da comproprietari nei consorzi di vendita, prendendo una quota di profitti a valle.

Queste forme di controllo rappresentano non solo la generazione del reddito, ma anche una pretesa di sovranità economica : la forma di accesso ai mezzi di sussistenza in modo da costruire la dipendenza e mina il monopolio dello stato dalla regolamentazione commerciale.

I mercati neri come strutture stabilizzatrici per i gruppi armati

I mercati illegali di bestiame, come quelli di Fielmon , Doropo , Banda Nkwanta e Tabagne , sono più di semplici fonti di guadagno. Sono strutture stabilizzatrici che consentono ai gruppi armati di:

• Ancorare la propria presenza nelle economie locali.
• Creare relazioni con commercianti, trasportatori e funzionari veterinari .
• Applicare regole informali e meccanismi di risoluzione delle controversie che imitino le funzioni statali.

In Fielmon, ad esempio, macellai e commercianti locali hanno riportato interazioni regolari con intermediari legati a catene logistiche militanti. Questi attori forniscono accordi di credito, applicano la disciplina del mercato e risolvono le richieste di furto, spesso più efficiente delle autorità ufficiali (Wanep Ghana, “Strutture di potenza di bestiame e di potere informale”, marzo 2025).

Tali accordi offrono legittimità pragmatica . Alle popolazioni rurali che vedono poco sostegno statale, la presenza di un mercato funzionante (sebbene illecito) con attori noti e termini prevedibili è spesso preferibile al vuoto amministrativo o al caos violento.

Integrazione attraverso incentivi condivisi e reti etniche

L’economia di mercato nera è sostenuta da incentivi condivisi tra attori armati e le comunità in cui operano. Piuttosto che fare affidamento esclusivamente su coercizione, insorti e elementi della milizia sfruttano legami etnici e familiari esistenti , in particolare tra le comunità di Fulani e Mossi, dominanti storicamente nel commercio di vite del bestiame occidentale.

• Nell’Upper West del Ghana, i commercianti Fulani con legami familiari con i pastori nel Burkina Faso più ovest facilitano abitualmente il riciclaggio di bestiame, non sotto coercizione, ma come estensione redditizia delle relazioni commerciali di lunga data.
• Nella regione Bounkani della Costa d’Avoire, gli intermediari Mossi e Gourmanché hanno formato sindacati che combinano servizi logistici (ad es. Herding, documentazione, protezione dei convogli) con credito informale per bovini frusciati dalle unità legate al VDP.

Questa sfocatura di linee tra economie militanti e civili rende l’applicazione estremamente difficile. Trader e trasportatori potrebbero non identificare come criminali , ma la loro partecipazione agli ecosistemi del mercato nero li lega a reti che sostengono l’attività degli insorti.

I mercati neri come luoghi di reclutamento e scambio di informazioni

Mercati come Kalamon , Doropo e Banda Nkwanta non sono solo centri economici: sono centri di intelligence e centri di reclutamento . Gli attori armati li usano per:

• Monitorare il sentimento della comunità attraverso le interazioni con i trader.
• Reclutare i giovani locali come pastori, esploratori di convoglio o “uomini di collegamento”.
• Distribuire propaganda tramite media informali (ad esempio, sermoni, volantini o narrazioni orali).

In più casi documentati da Emanad and ACLED , i giovani che hanno iniziato come facchini di mercato o interpreti informali nelle aste di bestiame si sono successivamente uniti al VDP unità o sono serviti da corrieri logistici per JNIM a causa di una costante esposizione e incentivi finanziari.

Il reclutamento è spesso incorniciato non ideologicamente ma economico: “Unisciti al VDP e ottieni accesso alle mandrie di bestiame” o “unisciti a JNIM e al sicuro al pascolo”. Nelle regioni in cui i lavori formali sono scarsi, il mercato nero diventa non solo un posto di lavoro ma un percorso nel servizio armato .

Integrazione urbana e mascheramento delle impronte economiche militanti

Mentre il bestiame riciclato nelle zone di conflitto raggiunge le città come Kumasi , Bouaké o Tamale , le loro origini militanti scompaiono. Tuttavia, i profitti generati da queste vendite sono incanalati tramite reti hawala, sistemi di rimessa informale o corrieri in contanti, finanziando ulteriori operazioni, appalti di armamenti o manipolazione della comunità.

I macellai urbani e i grossisti, sebbene non direttamente affiliati ai militanti, sono strutturalmente complici. La loro richiesta di bovini economici e abbondanti crea un fattore di trazione a monte. Acquistando animali senza verificare l’origine, normalizzano la presenza di economie militanti all’interno di sistemi alimentari formali.

Questo crea un ciclo di feedback: più mercati neri normalizzati diventano nelle città, più forti sono i legami finanziari tra consumatori urbani e insorti rurali, sia che ne siano consapevoli o no.

I mercati neri non sono distorsioni temporanee delle economie in tempo di guerra: sono ecosistemi duraturi che legano gli attori armati al tessuto stesso della vita civile. Nel settore dell’allevamento, offrono agli insorti non solo reddito, ma anche legittimità, accesso logistico e integrazione sociale . Qualsiasi serio sforzo di controinsurrezione o stabilizzazione deve quindi considerare i mercati del bestiame non solo come siti economici, ma come arene territoriali e politiche in cui la battaglia per il controllo si combatte attraverso introiti, relazioni e flussi di risorse, non solo proiettili.

Fallimenti nella risposta dello Stato ed erosione della fiducia della comunità

Nonostante la portata, la visibilità e l’impatto strategico del riciclaggio di bestiame legato ai conflitti in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio, la risposta delle istituzioni statali è stata inadeguata, frammentata e spesso complice . Le forze dell’ordine non sono riuscite a interrompere in modo significativo l’economia del riciclaggio di bestiame, i servizi veterinari rimangono strutturalmente compromessi e la sicurezza delle frontiere è permeabile sia dal punto di vista logistico che politico. Queste carenze sistemiche hanno infranto la fiducia tra le comunità e lo Stato, consentendo sia ai gruppi jihadisti che alle milizie filo-statali di colmare le lacune di governance con il pretesto della regolamentazione e della protezione economica.

Applicazione della legge inadeguata e inazione giudiziaria

In tutti e tre i paesi, le forze dell’ordine nazionali e regionali hanno dimostrato un modello di sotto-applicazione , in particolare in relazione a crimini finanziari legati al bestiame e furto transfrontaliero.

• In Burkina Faso , la Gendarmeria Nazionale raramente indaga sulle denunce di furto di bestiame, a meno che non siano collegate ad attacchi diretti a risorse militari. Le denunce dei civili relative al furto di bestiame in regioni come Cascades o Sud-Ovest spesso non vengono esaminate o vengono risolte informalmente dalle milizie locali , a volte attraverso la ritorsione piuttosto che la giustizia (CGD, “La criminalité pastorale et les réponses de l’État”, gennaio 2025).
• In Ghana , la polizia delle regioni dell’Upper West e di Savannah segnala costantemente “mancanza di prove” o “giurisdizione limitata” quando viene chiamata a indagare su segnalazioni di riciclaggio di bestiame. In un caso documentato dal Ghana Audit Service alla fine del 2024, un funzionario distrettuale di Banda Nkwanta ha segnalato ripetute apparizioni di bovini non rintracciabili, ma i superiori gli hanno consigliato di non interferire a causa della “sensibilità del mercato” (GAS, “Revisione dei meccanismi di sicurezza del bestiame rurale”, dicembre 2024).
• In Costa d’Avoire , il crimine correlato al bestiame non è nemmeno formalmente classificato in quadri di intelligence criminale. A partire dal primo trimestre del 2025, non erano stati avviati procedimenti giudiziari per il riciclaggio di bestiame a Bounkani nonostante la chiara documentazione dei movimenti transfrontalieri organizzati da parte di attori non statali (Wanep-CI, “riciclaggio di bestiame e economia impunità”, marzo 2025).

Il risultato è una diffusa impunità . Anche quando si verificano convulsioni, i procedimenti giudiziari sono rari e il follow-through giudiziario è debole a causa della mancanza di coordinamento inter-agenzia, prove tecniche o volontà politica.

Collasso del sistema veterinario e infiltrazione normativa

La certificazione veterinaria e l’ispezione della salute del bestiame – punti di strozzatura critici nella prevenzione dei flussi di bestiame illeciti – sono diventati punti centrali del fallimento istituzionale . Offerte veterinarie a corto di personale, sottopagato e spesso politicamente esposti, sono sia obiettivi che partecipanti a reti di riciclaggio.

Uno studio congiunto del 2025 condotto dall’International Livestock Research Institute (ILRI) e dal Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura del Ghana (MoFA) ha rilevato che:

• Il 68% dei veterinari dell’Upper West Ghana ha ricevuto “commissioni di facilitazione” informali per approvare i documenti relativi al bestiame senza ispezione fisica.
• Solo il 24% dei bovini ispezionati a Tabagne (Costa d’Avorio) era dotato di documentazione di origine convalidata da un veterinario indipendente.
• I servizi di allevamento del Burkina Faso non erano presenti in modo operativo in oltre il 60% dei comuni esportatori di bestiame a causa dello spostamento del personale statale dovuto al conflitto.

Il crollo dei sistemi di ispezione ha trasformato gli uffici veterinari statali in facilitatori del riciclaggio piuttosto che in gatekeeper, riducendo la fiducia del pubblico nella supervisione del mercato e nelle garanzie sanitarie.

Paralisi del controllo delle frontiere e deliberato sottoinvestimento

Mentre i bordi sono teoricamente la prima linea nel controllo del riciclaggio di bestiame, in pratica sono vasti, porosi e sottofinanziati . Gli strozzati strategici come Hamile (Ghana) , Kalamon (Costa d’Avorio) e Niangoloko (Burkina Faso) hanno personale limitato, infrastruttura minima e nessuna capacità specializzata per convulsione, quarantena o re-esportazione.

La polizia di frontiera intervistata da ENACT nel primo trimestre del 2025 ha riferito:

• Nessuna formazione per riconoscere i certificati di bestiame falsi.
• Nessun accesso ai database sui movimenti transnazionali di bovini.
• Ordini frequenti da parte dei superiori politici di “evitare sconvolgimenti del mercato”.

In alcuni casi, il buon investimento deliberato riflette la convenienza politica: i governi danno la priorità a potenti blocchi commerciali, sindacati di mercato e capi locali che beneficiano dei flussi di bestiame, anche se hanno origine in zone di conflitto.

Rottura delle relazioni tra enti locali e stato e ascesa delle autorità parallele

L’inazione statale e la complicità percepita hanno innescato un crollo della fiducia pubblica , in particolare tra le comunità pastorali che si sentono troppo politiche e sottoprotette. In assenza di applicazione affidabile, le comunità si rivolgono sempre più a:

• I leader tradizionali negoziano accordi per la protezione del bestiame direttamente con gruppi armati o unità VDP.
• Reti Teiffa , che amministrano la giustizia senza controllo.
• Sindacati di mercato , che impongono regole informali e risolvono le controversie basandosi sul profitto, non sulla legge.

Questa devoluzione di autorità mina ulteriormente la legittimità dello Stato e frammenta la sovranità regolamentare , consentendo ad attori non statali di consolidarsi economicamente e socialmente.

Un sondaggio del 2025 di Wanep attraverso la zona di confine del Ghana-Burkina Faso ha rilevato che il 72% delle famiglie pastorali nell’Upper West non denuncia più furto di bestiame alla polizia, citando la mancanza di follow-up o la paura della punizione. Invece, il 61% ha riferito di aver chiesto aiuto da membri VDP, milizie locali o coalizioni etniche (Wanep, “Fiducia e sicurezza nel corridoio del bestiame”, 2025 aprile).

Percezione comunitaria di pregiudizi e doppi standard

Nelle aree in cui le forze di sicurezza statali sono impegnate nel controllo del bestiame, le comunità spesso percepiscono tali sforzi come selettivi dal punto di vista etnico o politicamente motivati . Nella regione di Bounkani, in Costa d’Avorio, diversi commercianti Fulani e Mossi hanno riferito di essere stati oggetto di sequestri sproporzionati, nonostante i rapporti ufficiali mostrino un più ampio coinvolgimento sindacale in diversi gruppi etnici.

Questo pregiudizio percepito:

• Rafforza l’allineamento della comunità con JNIM o VDP, che offrono protezione o risarcimento.
• Compromette la coesione nazionale, soprattutto nelle zone di frontiera dove il commercio interetnico di bestiame ha storicamente favorito la pacifica convivenza.
• Alimenta narrazioni di emarginazione che vengono sfruttate dai gruppi armati per il reclutamento.

Nella città di Doropo, un capo locale ha detto ai ricercatori di Wanep nel marzo 2025: “Lo stato è assente o ingiusto. Quando i nostri bestiame vengono rubati, siamo soli. Quando sospettano, sono in vigore”.

L’incapacità delle istituzioni statali di fornire risposte credibili, eque ed efficaci al riciclaggio di bestiame ha creato un vuoto colmato da insorti, milizie e attori del mercato informale . Lungi dall’affrontare la crisi, l’inazione del governo, unita all’applicazione selettiva delle leggi e al decadimento normativo, ha prodotto un ecosistema di impunità . In un tale sistema, le comunità imparano a diffidare della legge, ad armarsi e a partecipare ai mercati neri come strategia di sopravvivenza. Se le risposte statali non saranno ristrutturate in termini di trasparenza, applicazione ed equità, l’economia del riciclaggio di bestiame continuerà a erodere sia la sovranità che la coesione sociale , con conseguenze devastanti per la pace a lungo termine e la stabilità economica.

Iniziative di base: difese della comunità e supervisione di Teiffa

Mentre le risposte ufficiali dello Stato al furto di bestiame e al riciclaggio di bestiame in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio rimangono inefficaci o complici, sono emerse una serie di iniziative di sicurezza di base per colmare il vuoto. Tra queste, spiccano i gruppi di difesa comunitaria , le reti di vigilanza transfrontaliera e le strutture di controllo tradizionali , in particolare il sistema Teiffa . Mentre alcuni di questi sforzi sono riusciti a scoraggiare i furti e a ripristinare la fiducia a livello locale, altri rischiano di inasprire la violenza, rafforzare le divisioni etniche e abilitare sistemi di governance paralleli in concorrenza con lo Stato.

Origini e struttura del sistema Teiffa

Il Teiffa -una struttura di sicurezza tradizionale guidata da Fulani-si adatta a secoli come meccanismo localizzato per la regolazione del comportamento di pastorizia, risolvendo le controversie inter-clan e garantendo la sicurezza del bestiame. Originariamente operando come istituzione pastorale interna, si è evoluto in una rete quasi politica in aree in cui la presenza dello stato è minima o sfiducia.

Il moderno sistema Teiffa comprende:

• Pattuglie organizzate a livello di zona, incaricate di sorvegliare i corridoi della transumanza, soprattutto di notte.
• Commissioni di mediazione delle controversie , composte da anziani e imam, che si occupano di risolvere le controversie relative a furti e proprietà di bestiame.
• Il coordinamento transfrontaliero , in particolare tra le comunità di Fulani nel Southern Burkina Faso e il Ghana settentrionale, usando le affiliazioni del clan per tracciare e recuperare i bovini rubati senza intervento ufficiale.

Un sondaggio del 2024 del Center Pour La Gouvernance Démocratique (CGD) ha scoperto che a Loropéni e Djigouè, oltre il 70% dei pastori preferisce l’intervento di Teiffa per i rapporti della polizia quando il bestiame scompare (CGD, governance pastorale in tempi di crisi , 20 novembre).

Gruppi di difesa della comunità in Ghana e Burkina Faso

Nelle regioni dell’Upper West e Savannah del Ghana, sono state lanciate diverse iniziative di pattuglia guidate dalla comunità , spesso supportate in modo informale da autorità tradizionali e sindacati commerciali di bestiame. Questi gruppi in genere operano lungo i corridoi di fruscianti chiave, tra cui:

• L’ asse Fielmon-Tumu
• Il corridoio Band Nkwanta-Bole
• Zone di pascolo remote vicino a Hamile e Wa East

Sebbene tecnicamente disarmati e non regolamentati, questi gruppi si coordinano con i sindacati e i capi di mercato dei macellai locali per identificare il bestiame sospetto , verificare le origini della mandria e condividere l’intelligence con funzionari amichevoli.

In Burkina Faso, la situazione è più complessa. Alcune comunità hanno sviluppato gruppi di difesa paralleli per contrastare sia le incursioni jihadiste che le espropriazioni arbitrarie delle VDP. Questi gruppi spesso lavorano in tandem con i Teiffa, condividendo comunicazioni e mettendo in comune risorse. Tuttavia, rischiano di essere etichettati come ostili o sovversivi dallo Stato o dalle forze jihadiste, a seconda del contesto.

Nel 2025, il gruppo di avvertimento precoce del conflitto Pana documentò almeno 17 cluster di difesa localizzati nel solo Burkina Faso del Sud-Uuest, la maggior parte dei quali operava indipendentemente dal coordinamento formale del VDP e si basava su tassazione informale, multe o animali per finanziare le operazioni (PCEWG, vigitantismo locale e vive in crisi , febbraio 2025).

Successi nella prevenzione dei furti e nel recupero transfrontaliero

Nonostante la loro natura informale, le iniziative guidate dalla comunità hanno prodotto risultati concreti nel recupero del bestiame e nella prevenzione dei furti di bestiame. Ad esempio:

• Nel 2024, il consorzio Ziniaré Teiffa nel Burkina Faso centrale si coordinò con gli anziani di Fulani in WA (Ghana) per tracciare e recuperare 18 bestiame frusciato , evitando completamente il coinvolgimento dello stato e restituendo gli animali entro 10 giorni.
• Nell’Upper West del Ghana, il comitato di orologi di WA Butchers , lavorando con i volontari della difesa locale, intercettò un convoglio di 42 bestiame vicino a Fielmon nel gennaio 2025. Durante le indagini, si scoprì che gli animali avevano una documentazione falsificata, spingendo l’esclusione del mercato e il ritorno a legittimi proprietari.

Questi incidenti sottolineano il potenziale dei sistemi di applicazione di base per ottenere ciò che le istituzioni formali spesso non possono: una risoluzione rapida e a basso costo radicata nella legittimità locale e nella diplomazia etnica.

Rischi di militarizzazione e giustizia parallela

Tuttavia, la crescita di queste strutture non è priva di rischi. Man mano che i gruppi di comunità ottengono la legittimità, operano sempre più come attori sovrani , esercitando poteri tradizionalmente riservati allo stato. Questo include:

• Detenere sospettati senza autorizzazione legale.
• Imporre multe o confiscare beni senza un ordine del tribunale.
• Condurre pattugliamenti armati , talvolta in collaborazione con milizie etniche o VDP.

Nella sottoprefettura di Doropo in Costa d’Avorio, ad esempio, un’unità di vigilanza guidata dai Mossi, nota come “Bons Veilleurs”, è stata responsabile di tre esecuzioni extragiudiziali alla fine del 2024, a seguito di una disputa per il bestiame tra commercianti di Tabagne e Kalamon. L’incidente non è stato indagato dalle autorità statali, rafforzando di fatto la sovranità dei gruppi non statali sulla giustizia rurale (WANEP-CI, Milizie e governance informale a Bounkani , gennaio 2025).

Inoltre, poiché gli attori armati riconoscono il valore strategico di Teiffa e di altri sistemi locali, li coopono sempre più . Secondo quanto riferito, JNIM ha integrato gli anziani pro-jihadisti Fulani in strutture simili a teiffa in Cascades e Boucle Du Mouhoun, usando la legittimità tradizionale per mascherare le reti logistiche militanti .

Tensioni con gli attori statali e rischio di repressione

Le autorità statali spesso vedono i sistemi di sicurezza della comunità con ambivalenza o ostilità , in particolare quando sfidano le narrazioni ufficiali o espongono il fallimento istituzionale. In diversi casi documentati:

• I funzionari distrettuali del Ghana hanno emesso ordini di cessazione nei confronti dei gruppi di sorveglianza della comunità sospettati di profilazione etnica, nonostante la loro efficacia nel recupero del bestiame.
• Unità militari del Burkina Faso hanno arrestato membri di Teiffa accusati di “collaborazione con gli insorti”, in base al loro rifiuto di consegnare il bestiame recuperato attraverso i canali VDP.
• I prefetti ivoriani di Bounkani hanno tentato di imporre l’obbligo di registrazione per i vigilanti, temendo l’emergere di centri di potere autonomi nelle zone di transumanza.

Queste risposte rischiano di alienare gli stessi gruppi che mantengono la stabilità in aree di presenza statale minima e alla fine possono spingerli in cooperazione con attori non statali armati per necessità.

Le iniziative di base, in particolare il sistema Teiffa e i gruppi di difesa comunitaria, sono diventate la spina dorsale della sicurezza del bestiame locale nella regione dei tre confini. Hanno successo non perché siano formali o ben finanziate, ma perché sono radicate nella fiducia, nella tradizione e nella capacità di risposta . Tuttavia, la loro espansione incontrollata, il potenziale di abuso e la vulnerabilità alla cooptazione le rendono un’arma a doppio taglio . Gli Stati devono scegliere: integrare questi sistemi in quadri di governance trasparenti e basati sui diritti, oppure rischiare di lasciarli evolvere in sovranità parallele , responsabili solo di fronte a se stessi e, possibilmente, agli insorti.

Riforma del mercato del bestiame e crisi di Teiffa-Boudouboudou

Gli sforzi per riformare i mercati del bestiame nella regione trifrontaliera, in particolare nella regione di Bounkani in Costa d’Avorio e nel Burkina Faso meridionale, si sono scontrati con gli interessi profondamente radicati di mediatori di potere informali, sindacati etnici e strutture di sicurezza parallele. In nessun luogo ciò è stato più evidente che nella crisi Teiffa-Boudouboudou della fine del 2024, che ha messo in luce la fragilità delle riforme istituzionali, la volatilità delle alleanze comunitarie e i rischi dei tentativi statali di imporre una regolamentazione in aree governate da attori tradizionali e ribelli. Al centro di questo confronto c’era la tensione tra la supervisione formale dello Stato e la consuetudine dei Teiffa di controllare il commercio, la sicurezza e l’accesso al bestiame.

Contesto: Iniziative di riforma nei mercati del bestiame di Bounkani

All’inizio del 2024, il Ministero Ivoriano delle risorse animali e della pesca (Mirah) ha lanciato un’iniziativa pilota di tracciabilità e certificazione in tutta la regione Bounkani. Supportato dal progetto pro-Gouv dell’UE e dai consulenti tecnici del Centro per la salute degli animali regionali di ECOWAS, la riforma volta a:

• Introdurre il tracciamento dell’origine basato su codice QR per i bovini venduti a Doropo, Tabagne e Bouna.
• Assegnare agenti ufficiali del mercato per monitorare gli ingressi del bestiame e verificare i registri delle vaccinazioni.
• Vietare l’ingresso di bovini senza documenti nei circuiti di vendita ufficiali e nei macelli.

L’iniziativa è stata innescata dall’intelligenza che collega i flussi di bestiame da Kalamon e Nassian a VDP e convulsioni legate a JNIM in Sud-Uuest Burkina Faso. Con oltre 30.000 capi di bestiame che attraversano Bounkani mensile (Mirah Data Brief, Q2 2024), il rischio di bestiame finanziato dal conflitto che entrava in sistemi alimentari formali divenne politicamente insostenibile.

Tuttavia, la riforma non è riuscita a coinvolgere gli attori tradizionali chiave, in particolare le reti Teiffa che regolano il movimento della mandria di Fulani e l’integrazione del mercato attraverso regole non scritte, arbitrato comunale e accordi di sicurezza informale.

La risposta di Teiffa: autonomia, sfiducia e potere parallelo

La leadership di Teiffa a Doropo e Tabagne ha visto le riforme come una sfida diretta per la loro autorità e una minaccia per la sopravvivenza economica di Fulani. Per decenni, la Teiffa operava come regolatore di fatto del movimento del bestiame transfrontaliero: controllando:

• Accesso ai pascoli.
• Risoluzione delle controversie sul bestiame.
• Sicurezza notturna del mercato e sorveglianza del gregge.
• Arbitrato informale dei conflitti commerciali e verifica dell’identità.

Gli anziani di Teiffa nel villaggio di Boudouboudou-localizzati tra Doropo e Kalamon-hanno rifiutato i nuovi requisiti di tracciabilità, sostenendo di aver favorito i commercianti d’élite e i sindacati non fulani , molti dei quali avevano legami con le popolazioni di Mossi, Kourango e Lobi-

Un comunicato clandestino diffuse nell’agosto 2024 avvertì i pastori Fulani di non rispettare i nuovi mandati della documentazione, etichettando loro una “arma dello sfollamento economico”. Portava la firma di un “Consiglio degli anziani di Teiffa di Boudouboudou”, sebbene l’intelligence sul campo indicasse che i simpatizzanti JNIM potrebbero aver contribuito alla sua stesura e diffusione.

Il punto critico: conflitto nel mercato di Boudouboudou

Il 22 settembre 2024 , le tensioni si intensificarono quando gli agenti di Mirah e i gendarmi locali tentarono di impadronirsi di 47 bestiame privi di documenti che entravano nel mercato del giovedì di Boudouboudou da Kalamon. La pattuglia di Teiffa si è opposta, citando i diritti ancestrali di passaggio e precedenti garanzie verbali da parte delle autorità prefetture locali.

Nel giro di poche ore scoppiò una situazione di stallo:

• Un gruppo di giovani guidato da Teiffa ha bloccato il cancello del mercato e si è scontrato con i gendarmi.
• Le discussioni verbali degenerarono in lanci di pietre e piccole colluttazioni.
• Gli agenti statali si sono ritirati per evitare un’escalation, ma tre veicoli MIRAH sono stati vandalizzati e un ispettore del mercato è rimasto ferito .

L’incidente ha portato alla sospensione temporanea del progetto pilota di riforma della tracciabilità a Boudouboudou, e un comunicato governativo ha attribuito l’accaduto a “mancate comunicazioni tra rappresentanti della comunità e agenti statali”. Tuttavia, indagini successive condotte da WANEP-CI hanno rivelato che i leader Teiffa della zona avevano ricevuto sostegno segreto da sindacati Fulani nel nord del Ghana e nel sud del Burkina Faso, che temevano la perdita di controllo sulle loro rotte transfrontaliere del bestiame.

Impatti più ampi: volatilità del mercato e infiltrazione degli insorti

Le conseguenze della crisi di Boudouboudou ebbero conseguenze immediate e regionali:

• Le voci del bestiame in Doropo e Tabagne sono diminuite del 27% nei due mesi successivi mentre i pastori Fulani evitavano le zone di conflitto e optavano per rotte alternative attraverso i corridoi Tumu e Fielmon del Ghana.
• Secondo quanto riferito, gli elementi armati di JNIM hanno aumentato la loro presenza in Nassian e Kalamon, offrendo “protezione” ai commercianti allineati a Teiffa e promuovendo una narrazione di resistenza contro “politiche statali anti-Fulani”.
• I sindacati di mercato di Mossi e Koulango tentarono di colmare il vuoto di potere, provocando tensioni etniche all’interno del mercato e un aumento della volatilità dei prezzi, soprattutto per i tori e le mucche da riproduzione.

Forse in modo più pericoloso, il ritiro statale dall’applicazione delle riforme segnalati ai gruppi armati e ai loro attivatori che la resistenza coordinata poteva bloccare o far deragliare la regolamentazione dello stato , anche nelle zone di frontiera considerate aree pilota per le iniziative di governance allineate all’ECOWAS.

Lezioni dalla crisi: il costo dell’esclusione dei tradizionali mediatori di potere

La crisi di Teiffa -Boudouboudou ha messo in evidenza la miopia istituzionale delle riforme del mercato del bestiame che bypassano i sistemi di governance informale profondamente radicati. Mentre la tracciabilità tecnica, la regolamentazione veterinaria e la supervisione del mercato formale sono necessarie per combattere il riciclaggio e la finanza dei conflitti, tali riforme non possono essere imposte unilateralmente .

Modelli di successo, come il patto per la trasparenza del bestiame del 2023 nella Sissala East, nel Ghana settentrionale, dimostrano che l’impegno con le strutture di Teiffa, anziché lo scontro, può produrre:

• Protocolli di certificazione condivisi che combinano la testimonianza tradizionale con la verifica digitale.
• Registri del bestiame gestiti congiuntamente, tenuti sia dai funzionari del MIRAH che dagli scribi di Teiffa.
• Ridotta resistenza all’ispezione se abbinata alla formazione dei pastori e alle cliniche veterinarie mobili.

La crisi di Boudouboudou non è stata un fallimento amministrativo localizzato, ma un collasso strategico degli sforzi di riforma dovuto all’esclusione delle autorità tradizionali. Se gli attori statali sperano di regolamentare i mercati del bestiame senza scatenare disordini, devono integrare i sistemi Teiffa non come ostacoli, ma come partner di co-governance . Altrimenti, le iniziative per controllare il riciclaggio del bestiame saranno viste come incursioni ostili all’autonomia indigena e potrebbero involontariamente accelerare proprio le dinamiche – finanza illecita, polarizzazione etnica e infiltrazione di insorti – che erano state concepite per prevenire.

Governance transfrontaliera: CEDEAO, divergenza nazionale e vuoto politico

La natura transnazionale del furto di bestiame e del riciclaggio di denaro sporco in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio richiede soluzioni di governance transfrontaliera. Eppure, nonostante l’evidente necessità di una strategia armonizzata, le politiche a livello di ECOWAS non sono riuscite a tradursi in un’integrazione operativa . Politiche nazionali frammentate, scarsa interoperabilità e interessi economici contrastanti hanno creato un vuoto normativo , che le reti di insorti e i sindacati del riciclaggio sfruttano con una quasi totale impunità. Questo capitolo esamina il fallimento istituzionale della cooperazione regionale e le contraddizioni strutturali che impediscono alla ECOWAS e agli Stati membri di affrontare l’economia di guerra del bestiame con una forza unitaria.

Quadri della CEDEAO: integrazione teorica, paralisi pratica

Sulla carta, la CEDEAO ha stabilito quadri normativi completi per la regolamentazione della transumanza e della mobilità del bestiame, tra cui:

• Il Protocollo ECOWAS sulla transumanza (1998) , che consente il movimento transfrontaliero stagionale regolamentato del bestiame sotto supervisione veterinaria.
• La Politica Agricola Regionale (ECOWAP) , volta ad armonizzare i sistemi di sicurezza alimentare, commercio e salute animale.
• Il Centro regionale per la salute animale (RAHC) della CEDEAO , incaricato di coordinare le risposte degli Stati membri al rischio zoonotico e alla tracciabilità del bestiame.

Tuttavia, nessuno di questi quadri normativi affronta in modo significativo la dimensione economica conflittuale del commercio di bestiame. Non esistono mandati o protocolli di attuazione della CEDEAO per:

• Prevenire o perseguire il riciclaggio di bestiame legato a gruppi armati.
• Sincronizzazione delle procedure di sequestro, quarantena o restituzione per le mandrie intercettate.
• Monitoraggio delle reti veterinarie informali e della vendita di carne al mercato nero.

Di conseguenza, il divario politico tra visione regionale ed esecuzione locale è diventato un fattore determinante per gli attori criminali e militanti.

Asimmetria nelle risposte e negli incentivi nazionali

I tre stati coinvolti (Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio) hanno interessi e capacità molto divergenti, il che compromette ulteriormente il coordinamento:

• Burkina Faso , dove ha origine il fruscio, manca di presenza di stato funzionale nelle zone chiave di bestiame a causa del controllo dei jihadisti e dell’overstretch militare. Lo stato si basa sempre più sulle milizie VDP , alcuni dei quali sono implicati nel riciclaggio di bestiame. L’applicazione anti-brusca è quindi politicamente impossibile ed economicamente indesiderabile per potenti attori domestici.
• Il Ghana , un importante importatore, ha pochi incentivi a reprimere i flussi di bestiame illeciti. Con oltre il 90% della sua offerta di carne bovina proveniente dal Sahel (MOFA Ghana, 2024), i rischi di applicazione che innescano shock dei prezzi , instabilità di mercato e attrito con le comunità Fulani già sotto pressione etnica.
• La Côte d’Ivoire , sebbene più proattiva sulla carta, dà la priorità alla modernizzazione e alla certificazione del mercato , non finanziamenti di insurrezione. La sua attenzione rimane sulla protezione di mercati a valle come Bouaké e Abidjan, con investimenti minimi in sicurezza o tracciabilità ai suoi confini settentrionali.

Questa asimmetria crea una disunità strategica , consentendo alle reti di riciclaggio di adattarsi in tempo reale sfruttando confini flessibili e differenziali politici.

La sicurezza delle frontiere è isolata dalla supervisione del bestiame

Nonostante l’aumento delle spese per la fortificazione dei confini e le pattuglie antiterrorismo in Ghana e Costa d’Avorio, la regolamentazione del bestiame resta istituzionalmente separata dalla sicurezza nazionale.

• Il Servizio Immigrazione del Ghana non dispone di un sistema integrato per condividere i dati sui movimenti del bestiame con il Ministero dell’Alimentazione e dell’Agricoltura.
• La gendarmeria della Costa d’Avorio pattuglia i corridoi settentrionali alla ricerca di traffico di armi, ma non ispeziona le spedizioni di bestiame, a meno che non gli venga espressamente ordinato.
• L’esercito del Burkina Faso opera in modalità di controinsurrezione e spesso tollera le vendite di bestiame VDP per raccogliere fondi operativi.

Non ci sono database condivisi , nessuna procedura doganale interoperabile e nessuna forza di attività congiunte che collega la salute degli animali, le forze dell’ordine e il antiterrorismo. Il riciclaggio di bestiame opera quindi nei punti ciechi di sistemi di supervisione sia agricoli che militari .

Logiche economiche contrastanti tra gli Stati

Gli sforzi per standardizzare i controlli sul bestiame sono ripetutamente ostacolati da imperativi economici nazionali che si scontrano oltre i confini:

• Il Ghana vuole bovini a basso costo per soddisfare la crescente domanda urbana; i commercianti fanno pressioni contro ispezioni più severe.
• La Costa d’Avorio vuole bovini tracciabili per proteggere le sue ambizioni di esportazione di carne nell’UE; promuove la certificazione e l’etichettatura digitale.
• Il Burkina Faso vuole flussi di valuta provenienti dalle esportazioni di bestiame, lecite o meno, e chiude un occhio sul coinvolgimento del VDP nel riciclaggio.

Queste logiche sono reciprocamente incompatibili e impediscono il raggiungimento di un consenso su:

• Protocolli di ispezione alle frontiere.
• Procedure di riconoscimento dei certificati.
• Soglie di applicazione per il sequestro o l’azione penale.

Questa incoerenza politica era evidente durante il ministro del bestiame e della sicurezza dell’ECOWAS del 2024 , in cui il Burkina Faso si rifiutò di firmare accordi congiunti congiunti, citando “preoccupazioni nazionali sulla sovranità”, mentre il Ghana ha rifiutato di finanziare le unità di ispezione mobile, citando “disallineamento di bilancio”.

La società civile e gli istituti di ricerca colmano il vuoto

In assenza di un forte coordinamento della CEDEAO, gli attori della società civile e gli istituti di ricerca regionali hanno tentato di colmare questa lacuna:

• WANEP , ENACT e ISS Dakar hanno prodotto resoconti dettagliati sulle minacce, tra cui la mappatura dei corridoi di riciclaggio, le tipologie di attori e la diagnosi dei punti critici di confine.
• CGD Burkina Faso e ARDR Ghana hanno sperimentato sistemi di verifica basati sulla comunità, integrando i leader di Teiffa con gli uffici veterinari distrettuali.
• EAI Côte d’Ivoire ha creato dei dashboard di allerta precoce che collegano la volatilità del mercato ai noti casi di riciclaggio.

Tuttavia, questi sforzi rimangono non vincolanti, sottofinanziati e raramente integrati nella pianificazione nazionale. I ministeri ricevono spesso questi rapporti come prodotti esterni piuttosto che come quadri operativi.

L’assenza di un comando congiunto o di un mandato di esecuzione

Forse più criticamente, nessun organo ECOWAS ha giurisdizione per far rispettare la soppressione del riciclaggio di bestiame . A differenza dei narcotici o del terrorismo, il furto di bestiame è classificato come un crimine di proprietà o un problema agricolo , non un’emergenza di sicurezza. C’è:

• Nessun comando congiunto di monitoraggio del bestiame nel Sahel e nel Golfo.
• Nessuna sentenza del tribunale della CEDEAO costituisce un precedente in materia di restituzione transfrontaliera del bestiame.
• Nessuna procedura operativa standard per l’intercettazione o il rimpatrio di mandrie legate a conflitti.

Questo vuoto di applicazione significa che anche i casi di riciclaggio ben documentati (ad esempio, le mandrie intercettate in Banda Nkwanta o Doropo) spesso finiscono in una rivendita silenziosa o una risoluzione informale , senza interruzioni sistemiche degli attori o delle reti coinvolte.

La risposta politica regionale al riciclaggio di bestiame è un esempio lampante di fallimento della governance transfrontaliera . La CEDEAO ha elaborato protocolli senza applicarli. I governi nazionali hanno elaborato politiche in modo isolato. Gli attori della sicurezza e gli enti di regolamentazione agricola operano su binari separati. E in questo vuoto, gruppi armati e mafie del mercato hanno prosperato, progettando un’economia che elude la tassazione, i procedimenti giudiziari e la tracciabilità, finanziando al contempo la violenza e minando la stabilità. A meno che non venga creato un nuovo mandato regionale congiunto per l’applicazione delle norme , che colleghi le ispezioni veterinarie, la lotta al riciclaggio di denaro e la controinsurrezione, l’economia del bestiame rimarrà il tallone d’Achille dell’architettura di sicurezza dell’Africa occidentale .

Impatto sulle comunità Fulani e reclutamento da parte di organizzazioni estremiste violente (VEO)

Il furto di bestiame e l’economia di allevamento illecito in Burkina Faso, Ghana e Costa d’Avorio hanno avuto un impatto sproporzionato e devastante sulle comunità Fulani , che costituiscono la spina dorsale del sistema pastorale transumante nel Sahel e nell’Africa occidentale. Poiché il bestiame rimane una fonte di sostentamento e di identità sociale per le popolazioni Fulani, il loro sistematico attacco – da parte di jihadisti, milizie filo-statali e reti criminali – non solo ha eroso la resilienza economica , ma ha anche alimentato il reclutamento nelle Organizzazioni Estremiste Violente (VEO) . Questo capitolo descrive come l’emarginazione, il furto e gli abusi statali convergano nel spingere i pastori Fulani nell’orbita di reti jihadiste come Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslimin (JNIM) e altri attori militanti.

Perdite di bestiame e devastazione economica nelle zone pastorali Fulani

I pastori Fulani sono le principali vittime del fruscio del bestiame , ma spesso sono paradossalmente accusati di complicità da parte di governi e altri gruppi etnici. In aree come Kampti, Djigouè e Niangoloko in Burkina Faso; Fielmon, WA East e Sissala West in Ghana; E Doropo e Nassian in Costa d’Avorio, i pastori Fulani hanno perso decine di migliaia di animali a:

• Espropriazione da parte della milizia (ad esempio, unità VDP che sequestrano bestiame come “bottino”).
• Furti criminali da parte di reti guidate da Mossi, Koulango o Lobi.
• La tassazione jihadista “zakat” , che impone il pagamento di una percentuale delle mandrie sotto la minaccia della violenza.

Secondo Acled e CGD-Burkina Faso , tra gennaio 2023 e marzo 2025, sono stati segnalati oltre 67.000 bestiame rubati o sequestrati forzatamente dalle famiglie Fulani in tutta la regione del trio, con oltre il 40% mai recuperato . Questa perdita non è semplicemente finanziaria: spoglia le famiglie di:

• Dote nuziale per i matrimoni.
• Assicurazione per gli anni di siccità.
• Mandrie che impiegano 15-20 anni per ricostruirsi .

Senza bestiame, molti giovani Fulani non possono sposarsi , non possono migrare stagionalmente e non possono svolgere i ruoli tradizionali dell’età adulta , creando vuoti di identità che i gruppi jihadisti sono pronti a sfruttare.

Targeting etnico e discriminazione sostenuta dallo Stato

Le comunità Fulani sono spesso descritte come collaborazioniste di gruppi jihadisti dalle forze statali e dalle milizie alleate. Ciò ha portato a:

• Incursioni punitive collettive nei villaggi Fulani da parte delle unità VDP in Burkina Faso.
• Sequestri sospetti di bestiame ai valichi di frontiera del Ghana, in particolare a Hamile e Bole, dove i commercianti Fulani sono segnalati in modo sproporzionato.
• Esclusione amministrativa dai programmi statali di sostegno al bestiame, dai servizi veterinari o dai meccanismi di restituzione.

Un rapporto del 2025 di Human Rights Watch e della Pastaralismo dell’Africa occidentale (WAPN) dettagliava almeno 23 incidenti in cui i pastori Fulani nella regione del Sud-Ouest del Burkina Faso furono detenuti, battuti o estorti dalle forze di sicurezza durante i movimenti di mandria di routine, senza accuse formali depositate .

Questa etnicizzazione del sospetto rompe la coesione nazionale ed erode la fiducia dei Fulani nelle istituzioni statali , rafforzando la percezione che solo i jihadisti proteggano gli interessi pastorali.

Percorsi di reclutamento per i VEO: coercizione, incentivi e pragmatismo

Organizzazioni estremiste violente come JNIM, Ansaroul Islam e Katiba Macina hanno preso di mira strategicamente i pastori Fulani per reclutarli, offrendo:

• Restituzione del bestiame (restituzione di mandrie rubate alle comunità rivali).
• Condono del debito per coloro che si sottopongono alla zakat o svolgono ruoli di supporto logistico.
• Garanzie di sicurezza per i corridoi di pascolo sotto il controllo jihadista.

Il reclutamento è spesso pragmatico, non ideologico. Secondo le interviste condotte da ENACT Sahel all’inizio del 2025, i giovani Fulani si uniscono alle cellule militanti perché:

• “Lo Stato mi ha preso il bestiame, i jihadisti me l’hanno restituito.”
• “Il VDP ha arrestato mio fratello, i jihadisti lo hanno liberato.”
• “Non potrei sopravvivere senza una mandria: ora mi pagano per guidare i convogli.”

I militanti sfruttano sia il risentimento che l’utilità , inserendosi nella vita sociale ed economica dei Fulani non solo come protettori, ma come nuove autorità nelle zone di governo crollate.

Impatti di genere e disintegrazione sociale

Oltre ai giovani maschi reclutati nei ranghi jihadisti, anche le donne e gli anziani Fulani subiscono le conseguenze dell’economia di guerra basata sull’allevamento del bestiame:

• Le donne perdono il bestiame da latte , la loro principale fonte di reddito e di nutrimento.
• Le vedove dei pastori uccisi spesso diventano economicamente indigenti e sono esposte al rischio di matrimoni forzati o di sfollamento.
• I pastori anziani , privati del loro status e delle loro risorse, non sono in grado di mantenere l’eredità intergenerazionale del gregge, con conseguente perdita della trasmissione culturale .

Una valutazione del 2024 da parte della coalizione pastorale femminile saheliana (SWPC) ha scoperto che nelle comunità di Fulani colpite dalle tasse militanti e dalle raid VDP, le aliquote di insicurezza alimentare per donne e bambini erano più alte del 38% e i tassi di abbandono scolastica tra le ragazze Fulani sono aumentati del 27% su base annua.

Emersione delle milizie di autodifesa Fulani e cicli di rappresaglia

In risposta alla persecuzione e alla perdita di bestiame, alcune comunità di Fulani hanno iniziato a formare le proprie unità di autodifesa , distinte dai gruppi jihadisti o allineati allo stato. Tuttavia, queste formazioni spesso:

• Lanciare incursioni di vendetta contro villaggi non Fulani.
• Collaborare con i jihadisti per ottenere armi o informazioni tattiche.
• Interrompere gli sforzi di riconciliazione rifiutandosi di smobilitare.

Ciò alimenta una violenza ciclica , in cui il pastore di una delle due parti viene ucciso o derubato, innescando incursioni di rappresaglia, a volte mascherate da furti di bestiame ma motivate da vendette etniche .

Un brief di intelligence diffuso dal meccanismo di avvertimento precoce del conflitto di Ecowas nel marzo 2025 avvertì dell’emergenza di unità armate semi-autonome Fulani che operavano lungo il corridoio del Ghana-Burkina Faso con legami fluidi con gli attori jihadisti e criminali “.

Punti ciechi della politica: l’esclusione dei Fulani dalla costruzione della pace e dalla riforma

Nonostante sia centrale per l’economia del bestiame e il suo ecosistema di riciclaggio, le voci Fulani sono in gran parte escluse dalle discussioni politiche sulla riforma del bestiame, sulla sicurezza delle frontiere e sulla controinsurrezione. La maggior parte delle associazioni di bestiame regionali sono dominate da commercianti Mossi, Lobi e Diula. La maggior parte dei programmi di disarmo o reintegrazione non dà la priorità ai giovani pastorali .

Nel pannello di revisione del regolamento sulla transumance del 2024-2025, solo 1 su 22 partecipanti esperti era Fulani. Il resto erano veterinari statali, funzionari doganali o politici nazionali con scarso impegno con le preoccupazioni pastorali (Ecowas Segretery Records, gennaio 2025).

Questa esclusione strutturale contribuisce alla radicalizzazione e legittima la narrazione portata avanti da JNIM e dai suoi affiliati : i Fulani sono “popoli senza stato” che devono prendere in mano la propria sicurezza e prosperità.

L’attuale traiettoria dell’economia zootecnica legata al conflitto sta producendo una doppia vittimizzazione delle comunità Fulani: prima come bersagli di saccheggio economico, e poi come capri espiatori di una guerra che non hanno iniziato ma a cui ora sono costretti a partecipare. Il furto di bestiame, la profilazione etnica e l’incuria istituzionale hanno creato le condizioni affinché i giovani Fulani diventino non solo vittime , ma combattenti . A meno che le risposte politiche non affrontino esplicitamente le problematiche di sicurezza, giustizia ed economia di questa fascia demografica – con i leader Fulani come parti interessate alla pari – l’Africa occidentale rischia di consolidare ulteriormente il ciclo più esplosivo della regione: l’espropriazione pastorale seguita dalla radicalizzazione violenta .

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